从洞口透入的微弱天光，他清晰地看到，在匕首的青铜鞘上，刻着一个清晰的、如同鸟形般的铭文——那是楚国王室工匠特有的标记！

    “找到了！”赵穿心中狂吼。这把匕首，就是铁证！它证明了曾有身份不低、与楚国王室关系密切的人到过这里，并与狄酋赤丁有过接触！

    就在此时，洞穴深处传来了人声和脚步声，似乎正朝着这个方向而来！

    “走！”赵穿低喝一声，毫不犹豫，将匕首塞入怀中，打了个手势，三人迅速沿着原路退出，与洞外的部下汇合。

    他们没有丝毫停留，趁着夜色和狄人尚未察觉，以最快的速度撤离了白鹿谷，如同来时一样，悄无声息地融入了茫茫雪原之中。

    当赵穿历经千辛万苦，带着那柄金匕首和几名九死一生的部下返回绛都时，已是半月之后。他顾不上梳洗休整，直接闯入司寇府，将证据呈于赵盾面前。

    “兄长！证据在此！楚人确与狄酋勾结！”赵穿风尘仆仆，眼窝深陷，但眼神亮得惊人，双手奉上那柄金匕。

    赵盾接过匕首，仔细端详着那鸟形铭文，冰冷的金属触感仿佛直接连着他心中的怒火。他猛地将匕首拍在案几上，发出沉闷的响声。

    “好！好一个子文！好一个楚国！”赵盾的声音如同寒冰，“西线离间，北疆点火，无所不用其极！有此物证，看那士谷还有何话说！”

    他立刻下令，加强对士谷府邸的监控，同时开始秘密调动可靠的力量，准备收网。然而，就在赵盾紧锣密鼓地布置，准备一举拿下士谷之时，一个意想不到的消息，通过狐偃的渠道，传到了他的耳中。

    消息称，士谷似乎察觉到了危险，近几日频繁与来自东边——齐国方向的商队首领秘密接触，并且正在暗中变卖部分不易携带的田产和珍宝，似乎有潜逃出国的迹象！

    “他想跑？”赵盾眼中厉色一闪。绝不能让这个叛徒逃掉，否则不仅无法肃清内奸，更会让楚国看尽笑话。

    “赵穿！”

    “在！”

    “你带一队绝对可靠的人，给我死死盯住士谷！尤其是通往东方的各条道路！没有我的命令，不许打草惊蛇，但若他敢妄动……就地擒拿，若有反抗，格杀勿论！”赵盾下达了冷酷的命令。

    “遵命！”赵穿领命，转身大步离去，身影再次没入绛都的阴影之中。

    几乎在赵穿找到金匕首的同一时间，遥远的楚国郢都，令尹府内。

    子文正与一位客人对弈。客人身着普通的士人服饰，但气质沉静，眼神深邃，赫然是曾在白鹿谷出现过的神秘人之一。

    “北狄之事，可惜了。”客人落下一子，淡淡道。

    子文捻须一笑，浑不在意：“赤丁败便败了，无关大局。本就是为了牵制晋人兵力，搅乱其后方。如今目的已达，先且居虽胜，晋国力量亦被分散。更何况……”他意味深长地看了看对方，“我们真正的‘礼物’，不是已经送出去了吗？”

    那客人嘴角微微勾起一丝弧度：“依照令尹之意，已通过‘老渠道’，将部分财宝，转移给了‘那位朋友’。他很满意，并表示，会在合适的时机，表达对楚国的友谊。”

    “善。”子文满意地点点头，“晋国之内，并非铁板一块。赵盾酷烈，逼反的又岂止一个士谷？让这颗新的种子，慢慢生根吧。待到晋国东西皆敌，内外交困之时，便是我大楚挥师北上，问鼎中原之机！”

    棋盘之上，黑白子纠缠厮杀，看似局面复杂，但子文的落子，却始终带着一种俯瞰全局的从容。他似乎早已算定，北狄的失败，不过是整个宏大棋局中，一枚可以随时舍弃的棋子。真正的杀招，早已悄然落下，指向晋国那看似稳固，实则已开始出现裂痕的霸权基石。

    绛都的抓捕行动一触即发，而郢都的阴谋之网，却已悄然撒向了更深处。春天的气息并未带来和解，反而让暗处的争斗，变得更加诡谲与致命。

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