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    傍晚时分，燕军过来一支小队，收拾阵亡士兵的遗骸。

    在此之前，虎牢关守军已经放人出去搜集了尸体上的甲胄和武器，带回关内。

    一车车的尸体被拖走后，很快在远方便燃起了大火，浓烟滚滚。

    战场上只剩下被鲜血浸湿的土地和残破的攻城器械，闻着血腥飞来的一大群乌鸦在低空盘旋，没抢到食物，发出嘶哑的叫声。

    残阳似血，很多人看见它升起，却看不到它落下了。

    在首日不计伤亡的攻击之后，燕军第二日的攻势放缓下来。

    吕护在慕容尘面前证明了自己的忠心，也看出虎牢关防守严密，不是一鼓作气就能强攻下来的，于是抛石机和楼车进入战场，开始拼起了消耗。

    抛石机利用的是杠杆原理，曹操在官渡之战大批量使用过，被袁绍军称为霹雳车。

    王凝之早有准备，抛石机的精准度很低，对人的伤害远超过城墙，所以守城方用起来效果更好，他还按回回炮的样式进行了改良，省力之外，还增加了射程。

    城楼上的士兵举着盾牌，冒着来自高处楼车的箭矢，启动抛石机，向燕军阵中发射石弹。

    双方一阵礼尚往来的石头攻击，洛阳军有几发落入燕军阵中，数十斤的石头将中弹者砸得粉碎，血肉横飞，吓得燕人的军阵往后挪动不少。

    燕军砸到城墙上的石头倒是不少，但不足以破坏坚固的城墙，洛阳军大多躲在女墙后方，更是毫发无伤。

    楼车没坚持多久，在床弩的攻击下败下阵来。

    燕军趁城墙上的洛阳军不敢抬头，再次推出冲车和云梯，打算打守军一个措手不及。

    但这招属于常规套路了，洛阳军在盾牌后斜举长枪，瞄准垛口处，只要有燕军露头，便合力猛刺过去，就算不能刺中要害，也能将人打下云梯。

    云梯上来之后，燕军的抛石机也就停了，不然这种没准头的武器，对自己人的杀伤更大。

    没了抛石机的压制，战事又如第一天一般，洛阳军转而以巨石和沸水应对。

    燕军攻了半日，再次鸣金收兵，无功而返。

    战斗结束，李寿赶紧安排士兵换防，清扫城墙，重新分配各处的防御物资。

    王凝之在一片狼藉中走了过来，看着离去的吕护军，有些头疼。

    这些人本来都可以是自己人的，现在却在鲜卑人的监督下和自己作战。

    李寿指挥了两日，紧张感稍稍褪去，过来问道：“不知许昌的援军到哪了？”

    王凝之摇头，表示不知，“先不管他们，我们做好自己就是。”

    燕人不是傻子，肯定会在南边布下探子，就算援军来了也不可能从后方偷袭攻城的军队。

    没有开战的时候，要做的事情也很多。

    调整抛石机，按今天的实战效果调整配重和石弹的大小；

    石弹需要尽量打磨成球形，这样还能弹起，造成二次杀伤；

    还有石头、水和烧水的柴火，需要补充，均匀地分段放置在女墙后面；

    盾牌、长枪和弓弩需要检查数量，留足备用，保证一天的消耗；

    ……

    王凝之一样样地检查，事无巨细，确保没有任何疏漏。

    虎牢关之所以重要，是因为它北靠黄河，南依嵩山，燕军如果不拿下，就得绕道嵩山南侧才能见到洛阳。

    但这么一来，补给线拉得太长，会将粮道暴露在许昌的晋军面前，所以虽然困难，他们也只能在虎牢关外死磕。

    许昌的谢万收到王凝之的书信后，认真地思考了许久，同意发兵退敌。

    刘建提出由自己率军前往，刺史大人留守城中的建议，也被谢万采纳。

    谢万大方地出兵四万，交由征虏将军刘建统领，北上荥阳。

    几日后，这支大军的动向被燕军侦查到，慕容尘派人召回了吕护，合兵万余人，退守荥阳城。

    刘建并不入关，大军挨着虎牢关，依山安营扎寨。

    刘牢之完成请援任务，回到关内见到王凝之，一脸地跃跃欲试，“府君，如今大军已到，是不是换我们去攻打荥阳了？”

    王凝之有些心动，燕军在荥阳不久，只是将其作为进攻的桥头堡，防御肯定一般，确实是晋军的好机会。

    “你父亲怎么说？”

    刘牢之闻言垮下脸，“谢刺史交代的任务是解虎牢之围，没说进攻的事，不知道父亲会不会同意。