事，非同儿戏！此去漠北，千里奔袭，风雪酷寒，更有突厥狼骑环伺！那裴行俭，不过是个耍弄笔墨的书生；薛仁贵，空有一身蛮力罢了！让他们随军？只怕刀光剑影吓破了胆，非但帮不上忙，反倒成了累赘！何必为两个乳臭未干的东宫小子，平添风险？”

    他话里话外，矛头直指太子！

    更暗示李靖这是在公然卖东宫人情，不顾军国安危！

    李靖缓缓转过头，那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼眸，平静无波地落在刘兰那张因激愤而涨红的脸上。

    没有怒火，没有斥责，只有一种居高临下的淡漠。

    “刘将军此言差矣。”

    李靖的声音依旧平稳，甚至带着一丝不易察觉的沧桑感慨，

    “当年太上皇于晋阳起兵，老夫追随鞍前马后，年纪比他们此刻还要小上两岁。”

    他微微一顿，目光扫过殿内所有武臣，语气陡然变得锐利如刀锋：

    “军帐里熬出来的将种，血火中滚出来的胆魄！ 没在死人堆里爬过，没在冰天雪地里冻过，再大的力气也只是莽夫，再好的文章也是废纸！是骡子是马，不拉出去在漠北的刀尖上遛遛，难道要养在长安的锦绣堆里，等着蛀虫啃空不成？老夫当年，不也是从大头兵一步一步爬上来的？陛下，您说是吧？”

    最后一句，他转向李世民，带着一丝历尽千帆后的坦然。

    李靖这番话，举重若轻！

    搬出太上皇当年起兵旧事，点明自己也是从小卒做起，不仅堵死了刘兰质疑“资历”的嘴，更是当着李世民的面，把自己放在了公正无私、一心为国的位置！

    哪里是卖人情？

    分明是替朝廷锤炼英才！

    句句在理，掷地有声！

    刘兰被噎得脸上一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，却半个字也反驳不出来！

    侯君集站在他身前，脸色阴沉如水，却也无法开口。

    “哈哈哈哈！”

    龙椅上的李世民突然爆发出一阵畅快的大笑，打破了殿内凝滞的气氛！

    他欣赏地看着李靖，眼中满是赞许：

    “药师（李靖字药师）此言，深得朕心！雏鹰总要离巢，才能搏击长空！裴行俭、薛仁贵，朕也知道，是太子身边难得的好苗子！既然药师看得上，愿意带着他们去历练，那是他们的造化！就这么定了！让他们跟着你去！好好摔打摔打！”

    “臣，遵旨！”

    李靖拱手领命。

    尘埃落定！

    东宫的两个“学徒”，就这样被卫国公轻飘飘一句话，推向了即将燃遍漠北的烽火前线！

    消息如同长了翅膀，瞬间飞入东宫。

    李承乾正在批阅一份关于漕运的奏疏，小贵子脚步急促却无声地闪了进来，几乎是扑到案前，气息不稳地低语：

    “殿下！卫国公挂帅！漠北！裴大哥，薛大哥随军！”

    笔尖在奏疏上留下一个浓重的墨点。

    李承乾猛地抬头，眼中精光爆射！

    没有惊讶，只有一种“终于来了”的锐利与凝重！

    他果断丢下笔，语速极快：

    “更衣！备马！去卫国公府侧门！要快！避开所有人眼线！”

    半个时辰后。

    卫国公府邸后街，一条偏僻狭窄、堆满杂物的死胡同尽头。

    李承乾一身普通富家公子的便服，脸上蒙着一层细密的汗珠，眼神却冷静得可怕。

    他面前，站着同样刚从军营被紧急召回的裴行俭和薛仁贵。

    两人都来不及换下沾着灰尘汗渍的粗布军服，脸上带着长途奔波的疲惫，但眼神却被这突如其来的召见点得铮亮！

    薛仁贵黝黑的脸膛因为激动和奔跑涨得通红，呼哧呼哧喘着粗气，咧着嘴，露出一口白牙：

    “殿…公子！我们要跟着卫国公去漠北了！打仗！砍突厥狼崽子！”

    他兴奋地搓着蒲扇般的大手，眼中全是跃跃欲试的火焰。

    裴行俭则沉稳得多，但清亮的眸子里也燃烧着压抑不住的火苗，他深深一揖，声音带着一丝不易察觉的颤抖：

    “公子，承蒙卫国公提携，此乃天赐良机！”

    他明白，这是真正的战场！

    是他们梦寐以求的机会！

    李承乾没有说话，只是深深地、极其严肃地凝视着眼前这两个被他寄予厚望的年轻人。

    巷子里异常安静，只有薛仁贵粗重的呼吸声和远处隐约传来的市井喧嚣。<