一层薄灰。

    门前的石板路空旷寂寥，只有几片打着旋儿的落叶。

    空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷和压抑。

    府内，气氛更是凝重得如同坟场。

    护卫统领雷猛，一个身高八尺、满脸虬髯的壮汉，此刻却眉头紧锁，在灯火通明的正厅里焦躁地踱步。

    厅内，管家赵全和几个心腹护卫头领同样面色凝重。

    “统领，这已经是第三波了！”

    一个护卫头领压低声音，眼中带着惊惧，

    “后角门那个，死得太惨了！一刀封喉，手法干净利落，绝对是顶尖的高手！还有墙上那个血字，看着就瘆得慌！”

    就在昨日下午，看守王府后角门的一名护卫，被人发现死在门房里。

    脖颈被利刃切开大半，鲜血浸透了半边地面。

    凶手在现场，用死者的血，在雪白的墙壁上，写了一个淋漓刺目的“叛”字！

    而就在今天清晨，巡夜护卫在靠近西侧院墙的阴影里，又发现了两具尸体。

    同样是王府护卫，死状与前日如出一辙，一刀毙命！

    尸体旁边，同样用鲜血，写着一个巨大的——“诛”！

    “府里人心惶惶。”

    管家赵全的声音带着疲惫和恐惧，他抹了把额头的冷汗，

    “下人们都吓破了胆，几个胆小的已经卷铺盖跑了！剩下的也是人人自危，天一黑就缩在房里不敢出来---”

    雷猛猛地停下脚步，一拳重重砸在身边的廊柱上，发出沉闷的巨响。

    “废物！都是废物！”

    他低吼道，眼中燃烧着怒火，却也掩盖不住深处那一丝惊惧，

    “巡夜的加倍！不，加三倍！所有明哨暗哨都给老子瞪大眼睛！任何可疑的风吹草动，格杀勿论！”

    “统领---”

    另一个头领犹豫了一下，声音艰涩，

    “兄弟们、兄弟们有些顶不住了。这藏在暗处的鬼，手段太狠太快了！兄弟们提着脑袋当差，可、可连对手的影子都摸不着！这、这不像是宫里的人干的---”

    这正是最可怕的地方！

    雷猛的心沉到了谷底。

    宫里的手段，要么是明刀明枪的查抄，要么是悄无声息的消失。

    像这样留下血字、刻意制造恐慌、如同猫戏老鼠般的杀戮，绝非百骑司或丽景门常规的作风！

    一个令人脊背发寒的念头，不受控制地在他脑海中浮现：

    那些残余的、未被捕的渊字令死忠！

    只有那些活在阴影里、如同毒蛇般记仇的亡命徒，才会用这种血腥而充满仪式感的报复方式！

    他们是在泄愤！

    是在宣告！

    是在惩罚他们认为的“背叛”！

    “都打起精神！”

    雷猛强行压下心头的寒意，对着手下厉声喝道，

    “王爷现在身陷宫中，我们守不住王府，就是最大的失职！再有敢乱嚼舌根、动摇军心者，老子第一个拧下他的脑袋！”

    他扫视着众人惊恐的脸，攥紧了腰间的刀柄，

    “告诉兄弟们，王府赏罚分明！只要能撑过这一关，活着的，赏钱加倍！死了的，妻儿老小我雷猛养了！”

    重赏之下，必有勇夫。

    几个头领的脸色总算恢复了一丝血色，咬着牙应道：

    “属下明白！”

    然而，恐惧如同跗骨之蛆，早已悄然蔓延。

    当雷猛亲自带队，领着比平时多一倍的人手，打着火把，沿着高高的王府院墙进行又一次彻夜巡逻时，所能感受到的，只有无边的死寂和黑暗中仿佛无处不在的窥视感。

    每一步踩在石板路上的声音，都清晰得令人心悸。

    火把的光晕在风中摇曳，只能照亮眼前一小片区域，墙外那浓得化不开的黑暗，仿佛随时会扑出一头择人而噬的凶兽。

    “都给我仔细点！墙头！墙角！树上！一个角落都别放过！”

    雷猛的声音在寂静的夜里显得格外突兀。

    “是！”

    护卫们齐声应喝，声音里却带着一丝不易察觉的颤抖，在空旷的夜里传出很远，又迅速被黑暗吞噬。

    一只猫头鹰在不远处某座府邸的屋顶上发出凄厉的啼鸣，听得人头皮发麻。

    恐惧，如同冰冷的潮水，无声地漫过了每一个护卫的心头。