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    “啥时候？记不清了，乱啊，到处都在抓人砍头---”

    老头抱着酒坛，身体开始不受控制地哆嗦，

    “他、他半夜像鬼一样溜进俺家，浑身是伤，血糊糊的吓死俺了。”

    “他回来做什么？”

    “他、他---”

    老头眼神剧烈地闪烁着，似乎在恐惧着什么，又似乎在拼命回忆。

    他猛地又灌了一大口酒，仿佛要借那灼烧感压下心头的惊惶，

    “他、他没地方去了，来找俺。让俺、让俺给他点伤药，吃的---”

    老头的声音越来越低，眼神躲闪。

    “不对。”

    常何的声音不高，却带着一种洞穿人心的力量，

    “柳元的家眷那时都在城外老家。他在长安唯一的亲缘，只有你这一个远房族叔。他身受重伤，不回老家，却冒险潜入戒严的长安城来找你要伤药？老人家，这壶酒，是不是还不够烈，暖不了你的心窝子？”

    常何的手指，轻轻点在了炕沿边另一坛尚未开封的二十年汾清上，泥封透着诱人的光泽。

    老头的身体剧烈地一颤！

    他看着那坛酒，喉结艰难地上下滚动，浑浊的眼底深处，挣扎、恐惧、痛苦的回忆交织翻滚。

    厚厚的酒意似乎被这无形的压力逼退了一丝。

    炕沿那坛价值不菲的汾清，像一面照妖镜，映着他内心深处的挣扎。

    常何不急，他知道，撬开蚌壳需要水滴石穿，而压垮骆驼的最后一根稻草，往往就是最渴求之物。

    时间在浑浊的空气里粘稠地流淌。

    终于，老头仿佛被抽干了所有力气，抱着酒坛的手颓然松开，糙陶坛子滚落在草垫上，残余的酒液汩汩流出，散发出浓烈的气味。

    他整个人瘫软下去，肩膀剧烈地耸动起来。

    “哇---”

    一声压抑了数十年的、如同野兽濒死般的嚎哭，猛地从他喉咙深处爆发出来！

    浑浊的老泪如同断了线的珠子，混着鼻涕口水，滚落在他沟壑纵横、沾满污垢的脸上，留下道道泥痕。

    “元娃子啊！俺的好侄儿，俺、俺对不起你啊---”

    他哭得撕心裂肺，上气不接下气，

    “俺、俺胆子小，俺怕啊！”

    常何依旧站着，如同一尊沉默的礁石，任凭老头情绪宣泄的浪潮拍打。

    他知道，闸门开了。

    老头哭了许久，哭声才渐渐变成啜泣，身体依旧控制不住地颤抖。

    他用脏污的袖子胡乱抹了一把脸，眼神涣散地盯着冰冷的土墙，仿佛陷入了遥远的噩梦：

    “他、他不是来找药的。”

    “他是、他来托付东西的---”

    老头的声音嘶哑颤抖，每一个字都像是用尽全力从深渊里抠出来。

    “托付东西？”

    常何的目光锐利如鹰。

    “嗯！”

    老头艰难地点点头，声音低得如同耳语，

    “一个、一个襁褓，裹得严严实实的小娃娃---”

    如同平地惊雷在常何脑海中炸响！

    襁褓？

    小娃娃？！

    柳元在玄武门之变后，浑身是血潜回长安，竟是为了托付一个婴孩？！

    “谁的？！”

    常何的声音第一次带上了一丝无法完全压抑的急促！

    他脑海里瞬间闪过魏王、太子、甚至其他皇子的年纪，都对不上！

    武德九年，当今陛下和隐太子的子嗣年纪---，一个荒诞却令人毛骨悚然的念头，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏！

    “不能说、说了要掉脑袋，要诛九族啊！”

    老头惊恐地缩成一团，眼神里充满了极致的恐惧，牙齿咯咯作响。

    “那个孩子的身份。”

    常何的声音冷得像冰，

    “说出来。否则，诛九族的不止是你，还有你在地下的柳元族侄，和他拼命护着的那个‘东西’。”

    他没有用威胁的词汇，但冰冷的杀意如同实质的寒流，瞬间冻结了茅屋内的空气。

    老头如坠冰窟，浑身筛糠般抖了起来。

    他看着常何那双枯井般的眼睛，那里面没有任何可以讨价还价的余地。

    挣扎了许久，他眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，