的巨幅绣品高声问道。

    他身边跟着两个同样衣着光鲜、却眼神锐利精悍的“随从”。

    芸娘闻声从账台后款款走来，步履沉稳，脸上挂着职业化的笑容：

    “贵客放心，坊里最好的几位绣娘日夜赶工，定误不了您的吉日。您看这凤凰的翎羽色泽，可是用了十八种深浅不同的金线捻成---”

    “嗯，颜色是不错---”

    那“富商”装模作样地凑近了看，目光却飞快地扫过芸娘始终戴着薄纱手套的双手，嘴里啧啧两声，突然指着绣品上凤凰高昂的头颅，大声嚷嚷起来，

    “哎！不对！这凤凰的眼珠子！神气不够！不够凶！”

    这突如其来的挑剔让忙碌的绣娘们都忍不住抬头看了一眼。芸娘脸上的笑容不变，只是眼底深处掠过一丝极难察觉的波澜，快得如同错觉。

    她温声道：“哦？贵客的意思是---”

    “要凶！懂吗？要那种、那种---”

    富商皱着眉，似乎绞尽脑汁在想词儿，猛地一拍大腿，唾沫星子差点喷出来，

    “要像我家娘子查我账本子时的眼神！对对对！就是那种！刀子似的，能剜下一块肉来！这才够威风，够镇得住场面嘛！温柔小意的凤凰，哪能替我家娘子看住金山银山？”

    绣坊里顿时响起几声压抑不住的轻笑。

    几个年轻的绣娘赶紧低下头去，肩膀微微耸动。

    连旁边几个“随从”脸上都露出一丝绷不住的古怪表情。

    芸娘也掩口轻轻笑了一声，眉眼弯弯，仿佛真被这粗鄙又生动的比喻逗乐了：

    “贵客真会说笑。这凤凰乃是祥瑞，百鸟之王，讲的是雍容华贵，气度万千。您说的那种眼神，恕妾身直言，用在看家护院的门神上倒是合适。”

    她语气温和，带着点嗔怪的意思，既化解了尴尬，又巧妙地坚持了绣品的格调。

    她在说话间，不动声色地侧身，从旁边小几上提起一只小巧的锡壶，动作自然地给那富商斟茶。

    壶身微倾，滚烫的茶水注入青瓷杯盏。

    就在这一瞬间！

    她的袖口因抬手斟茶的动作，被微微拉起了一小截！

    露出了包裹在薄纱手套边缘上方、一小段纤细的手腕！

    就在那白皙的手腕内侧！

    一道若隐若现的红痕清晰映入扮作富商随从的“鸣笛”戍九眼中！

    那红痕的颜色比周围肌肤略深，形状狭长，蜿蜒曲折，边缘带着一种奇特的、类似蛛网般细微的放射状纹理！

    虽然被薄纱手套的边缘遮挡了最关键的核心部分，但那特殊的形态和位置，与裴行俭密报中描述的蜘蛛刺青的边缘特征，惊人地吻合！

    “鸣笛”戍九的眼神瞬间一凝，如同鹰隼锁定了猎物！

    但他面上丝毫不显，依旧保持着随从的恭谨木讷，甚至还微微别开目光，仿佛对管事斟茶毫无兴趣。

    芸娘似乎全无所觉，斟满茶，放下锡壶，袖口自然垂落，将那截手腕连同那道可疑的红痕重新严密地遮盖起来。

    她笑容依旧温和得体：

    “贵客既想要凤凰更有神采，妾身让绣娘在点睛时再用黑亮些的丝线勾勒一层，多加两分出尘睥睨之气，如何？”

    “富商”打着哈哈：

    “行行行，你们看着办！只要够威风就成！价钱好说！”

    他的目光扫过芸娘重新被手套覆盖的双手，眼底深处闪过一丝不易察觉的精光。

    锦云绣坊的后巷，狭窄、幽深，弥漫着经年累月的潮湿霉味和染料混杂的古怪气息。

    月光吝啬地洒下几点惨白的光斑，勉强勾勒出两侧高耸、斑驳的墙壁轮廓。

    子时的梆子声刚敲过不久，深巷更远处传来几声野狗的低吠。

    绣坊后门无声地开了一条缝，芸娘的身影如同融入夜色的水滴，悄无声息地滑了出来。

    她换上了一身更加黯淡不起眼的深灰色布衣，脸上蒙着同色的面巾，只露出一双清冷的眼睛。

    那副薄纱手套依然戴在手上。

    她像一只警惕的狸猫，贴着墙壁的阴影快速移动，脚步轻得几乎没有声响。

    穿过两条迷宫般交错的小巷，她来到一处死胡同尽头。

    这里堆放着几个废弃的破箩筐，散发着腐烂菜叶的味道。

    芸娘停在墙根下，没有像寻常那样叩门，而是伸出戴着薄纱手套的手指，以某种特定的节奏，在三块相邻的青砖上极其轻微地敲击了五下—— 笃、