让殿下多保重，还说”

    他努力回忆着李靖那张严肃脸的原话，

    “还说‘长安的棋局，落子要稳，收网要狠’？”

    李承乾微微颔首，李靖这是提醒他善后要彻底，时机要精准。

    他的目光自然地转向裴行俭，带着询问的意味。

    裴行俭会意，眉头却几不可察地蹙了一下。

    他身体微微前倾，声音压得更低，几乎如同气声，确保只有软榻旁的三人能听清：

    “殿下，扫尾大体顺利。只是有一事颇为蹊跷，臣当时忙于战事收束，未及在军报中详述，亦觉不宜广传。”

    “哦？”

    李承乾眼神瞬间锐利起来，身体也坐直了，

    “何事？”

    裴行俭的声音带着一丝凝重：

    “我军在清理金山以西、靠近铁勒叛军活动区域的一处战场时，于俘虏营中，发现了一小股混杂在突厥溃兵里的骑兵约莫二三十骑。”

    “这有何稀奇？”

    薛仁贵不解地插话，

    “铁勒人跟突厥穿一条裤子，混在一起不奇怪。”

    裴行俭缓缓摇头，目光看向李承乾：

    “怪就怪在，这些人虽然穿着破烂的突厥或铁勒皮袍，但内里的衬甲极其精良！绝非草原部族能打造！其制式，更接近我中原甚至长安、洛阳一带最高明的匠作工艺！而且”

    他顿了顿，似乎在斟酌措辞：

    “这些人沉默寡言，眼神凶狠剽悍，绝非普通牧民或部落兵。其骑术、阵型配合，隐隐透着军伍的章法！尤其是为首那个被薛兄一槊砸下马、重伤昏迷的家伙，昏迷中曾含糊吐出过几个词虽不甚清晰，但绝非突厥语或铁勒语，倒像是带着点河洛口音的汉话！”

    “河洛口音的汉话？！”

    李承乾的瞳孔骤然收缩！

    脸上的闲适瞬间消失无踪，取而代之的是冰封般的冷肃！

    他放在膝盖上的手，手指无意识地收紧，捏住了袍服的一角。

    一支装备着接近中原顶级工艺铠甲、训练有素、疑似会说汉话的精锐骑兵，混在突厥溃兵里，出现在靠近铁勒叛军的地盘？

    这绝不可能是流寇！

    更不可能是寻常商队护卫！

    河洛那是山东世家盘踞的核心区域之一！

    “人呢？”

    李承乾的声音如同淬了冰。

    裴行俭声音更低：

    “为首的重伤者，在押解途中伤重不治。其余人等，异常顽固，趁夜暴动，试图抢夺马匹逃离被值守的薛兄带人当场格杀，无一活口。臣查验过尸体，身上再无任何能证明身份的标记。那些精良的衬甲，也被他们自己事先破坏，关键部位损毁严重，难以追查具体来源”

    死了？

    全死了？！

    李承乾的眼神瞬间变得幽深无比。

    是巧合？

    还是灭口？

    一股寒意顺着脊椎悄然爬升。

    侯君集刚死，陇右势力被打压，山东集团正春风得意。

    这节骨眼上，漠北的战场边缘，却出现了这样一支身份成谜、装备精良、疑似来自中原的精锐？

    他们想干什么？

    和谁勾结？

    是陇右残余势力不甘心，想借突厥铁勒之手再掀风浪？

    还是某些人想趁乱把手伸得更长？

    “此事”

    李承乾缓缓开口，声音恢复了平静，却带着不容置疑的威严，

    “到此为止。密档存于东宫，除你我三人，不得外传。”

    “是！”

    薛仁贵和裴行俭同时肃然应道。

    他们都知道，这条看似微不足道的线索背后，可能牵扯着更加深不可测的暗流。

    李承乾重新靠回软榻，手指轻轻敲击着扶手，目光投向窗外。

    东宫庭院里花木扶疏，一派宁静祥和。

    但他的眼神，却仿佛穿透了这虚假的平静，看到了长安城下那更加汹涌的暗潮。

    侯君集倒下了，陇右这棵大树看似摇晃，根须却依然深植。

    而新的阴影，似乎已在不远处悄然凝聚。

    裴行俭和薛仁贵的归来，带来了荣耀，也带来了新的谜团和磨刀石。

    他轻轻摩挲着那枚温润的玉貔貅，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。