调整好马镫的长度。

    初次尝试，场面堪称灾难。

    一个卫士踩着马镫，笨拙地往上爬。

    他习惯了以前那种借助臂力、凭借腰腹力量硬蹭上马的姿势，突然脚下有了着力点，动作反而失调。

    左脚踩稳了，右脚却怎么也找不到感觉，身体扭得像麻花，憋得满脸通红，好不容易蹭上了马背，坐在那高高耸起的前后鞍桥形成的凹窝里，身体被稳稳卡住，一种前所未有的安全感油然而生，让他不禁新奇地扭了扭屁股。

    “坐稳了！别乱晃！”

    薛仁贵吼道，

    “双脚踩实马镫！前脚掌用力！脚后跟下沉！腰背挺直！把自己和马鞍钉在一起！”

    他亲自示范着动作要领。

    那卫士依言调整姿势，双脚踏实马镫，身体果然感觉稳当了许多，不像以前那么容易前后滑动了。

    他试着轻轻夹了夹马腹，马匹开始缓步前行。

    “感觉还行？”

    他有点惊喜地对旁边的同伴说。

    “小心！”

    同伴的惊呼刚出口。

    只见那卫士习惯性地想做一个控缰转向的动作，身体下意识地像以前那样往侧面用力倾斜，试图用重心带动马匹。

    然而这一次，他的双脚稳稳地踩在马镫里，身体倾斜时没有得到预期的“自由滑动”，反而因为双脚的固定和上半身的倾斜，瞬间失去了平衡！

    “哎哟！”

    一声惊叫，众人眼睁睁看着他像个笨重的麻袋，硬邦邦地从马鞍的凹窝里被“拔”了出来，“噗通”一声结结实实摔在地上，激起一片尘土。

    “哈哈哈哈！”

    周围瞬间爆发出震天的哄笑。

    另一个卫士的情况更糟。

    他过于紧张，双腿死死夹住马腹，双脚死死踩住马镫，身体僵硬得像块木头。

    马匹感到不适，烦躁地打了个响鼻，突然小跑颠簸了一下。

    卫士只觉得身体猛地一颠，屁股离开了马鞍，双脚却还牢牢挂住马镫，整个人如同被吊起来一般，惊惶之下手臂乱挥，顿时失去重心，连人带镫被拖拽了一下，才狼狈不堪地脱镫滚落，摔了个七荤八素。

    一时间，训练场上“噗通”、“哎哟”之声不绝于耳，人仰马翻，尘土飞扬。

    刚从障碍场爬出来的“泥猴”们，又迅速变成了灰头土脸的“坠马勇士”。

    薛仁贵看得又好气又好笑，叉着腰发出洪亮的嘲笑：

    “瞧瞧！瞧瞧你们这熊样！一个个骑在马上，腰杆挺得倒直，腿夹得倒紧，可手脚僵得跟冻硬的柴火棍似的！比那新娘子坐花轿还别扭！花轿好歹还晃得匀称！”

    “你们这骑得，马难受，老子看着更难受！都给老子记住了！马镫是借力的根，腰腿是控马的魂！人借马力，马顺人意，要像长在马背上一样！”

    “别他娘的跟个棒槌似的杵在那儿！再来！摔不死的都给老子爬起来继续练！”

    在薛大将军充满“激励”的咆哮和士兵们此起彼伏的坠马声中，新装备的摸索艰难地进行着。

    每一次摔落，每一次调整，都让这些卫士对脚下这两个铁环和身下这副新鞍子，有了更深切、更痛彻的领悟。

    裴行俭并未参与马术训练，他肩负着更重要的警戒任务。

    他悄然离开喧闹的训练场，攀上了营地附近一处视野极佳、林木掩映的制高点。

    从怀中取出一个被层层软布包裹的长筒状物件——一支单筒水晶望远镜，这是东宫巧匠按照李承乾的草图，费尽心思磨制出的稀罕物。

    他熟练地抽出镜筒，眯起一只眼，将水晶镜片缓缓贴上另一只眼。

    远处的景物瞬间被拉近、放大，纤毫毕现。

    他缓缓移动镜筒，如同一道无形的、冰冷的视线，一寸寸仔细犁过营地外围的山脊线、密林边缘、以及所有可能潜伏窥探的死角。

    溪流中跳跃的水花、林梢惊飞的鸟雀、山风拂过草叶的细微颤动，都在镜片下清晰呈现。

    裴行俭的心神高度凝聚，呼吸都放得轻缓。任何一丝不协调的移动，任何一点突兀的反光，都逃不过这双被“千里眼”武装起来的眼睛。

    镜头扫过营地正西面，大约两里开外，一处林木格外茂密、地势陡峭的山头。

    那里怪石嶙峋，枝叶交错，形成天然的屏障。

    突然！

    就在一块深灰色巨岩的顶端边缘，被浓密的树冠阴影遮蔽的下方，似乎有某个极其微小、极其短