嘴角，也忍不住向上扯了扯，露出一丝极其无奈又好气的神色。

    薛仁贵似乎还没反应过来自己的结论有何不妥，见殿下和裴行俭表情古怪，又皱着浓眉，指着箭尾那几片粘贴的羽毛补充道：

    “呃，这毛好像是鸟毛？”

    他似乎还想挣扎着再找出点线索来挽回颜面。

    裴行俭强忍着笑意，咳嗽两声，赶紧上前打圆场，接过话头：

    “咳，薛将军明察秋毫。此箭确为寻常硬木所制，质地普通，非名贵木料，产地来源难以追溯。”

    “箭杆切削手法粗糙，毫无制式痕迹，显是私下手工制作。箭羽也是最为常见的家禽翎羽，随处可得。唯一特殊处---”

    他拿起箭杆，对着光亮处仔细看了看，

    “这通体覆盖的黑漆，非桐油非漆树汁，倒像是某种矿石研磨后混合兽血熬制的土漆，腥气甚重，颇为廉价隐蔽。但同样来源甚广，无法锁定。”

    简而言之，这是一支彻头彻尾的“无头”箭——无来历，无线索，无价值！

    它就像一滴墨汁落入大海，消失得无影无踪。

    薛仁贵查箭的任务，除了贡献一个“木头做的”经典结论外，一无所获。

    那“小心火”三字的警告，如同投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾激起，却更加沉甸甸地压在众人心头。

    黄昏时分，夕阳的余晖将长安城染上一层不祥的血色。

    李承乾正在翻阅一份关于关陇几大世家近期动向的密报，试图从那些看似正常的商业往来、联姻寿宴中，捕捉到一丝与杜淹、与“火”相关的蛛丝马迹。

    然而，线索如同沙粒，难以凝聚。

    急促的脚步声打破了殿内的沉寂。

    裴行俭的身影出现在门口，脸色凝重得如同铅云：

    “殿下！刚才北市火巡铺急报，半个时辰前，西市边缘靠近漕渠的‘胡记货栈’突发火情！”

    李承乾猛地抬头：

    “胡记？”

    他脑中迅速翻过相关的信息——这家货栈规模中等，表面做着西域香料、皮毛生意，但东宫暗桩早有记录，它背后隐隐有弘农杨氏门下的影子！

    “火势如何？”

    李承乾的声音绷紧了。

    “据报火势不大，发现得还算及时，货栈只烧毁了一小半库房。”

    裴行俭语速极快，每一个字都透着寒意，

    “起火点就在存放刚抵埠货物的库房。最蹊跷的是被烧毁的，正是那批号称价值不菲、刚刚从西域运抵的‘名贵香料’！”

    香料！

    李承乾脑中“嗡”的一声！

    三天前那素帛上潦草的“小心火”！

    杜淹在魏王府诗会上站在杨氏家主身后的影子！

    关陇世家隐秘的货栈！

    被莫名焚毁的“西域香料”！

    所有的碎片，在这一刻被“火”强行串联起来！

    一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎窜遍全身！

    是警告的应验？

    还是栽赃陷害的开端？！

    那素帛上仓惶的“小心火”，究竟是提醒他将有灾祸降临？

    还是在诱导他将目光投向关陇世家？

    抑或是有人故意点燃这把小火，来印证那“工坊泄密”的威胁绝非空穴来风，逼迫他自乱阵脚？

    迷雾非但没有散去，反而在这把看似寻常的小火中，骤然变得浓重如墨，翻滚着更加险恶的杀机！

    李承乾霍然起身，几步走到窗前。

    窗外，暮色四合，长安城千家万户次第亮起的灯火，此刻在他眼中却如同无数双隐匿在暗处、闪烁着冰冷算计的眼眸。

    他紧盯着西市方向那片被血色残阳笼罩的天空，仿佛能闻到随风飘来的、若有若无的焦糊气息。

    冰冷的声音一字一顿，敲碎了殿内死寂的空气：

    “这‘火’究竟是警告？还是栽赃的开始？”

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