边磕头求饶，一边手忙脚乱地想去收拾地上的碎片和污渍。

    长孙家庆眉头微皱，目光锐利地扫过地上狼藉的碎片和跪着的小宦官。

    他抬手制止了亲随进一步的动作，语气倒是听不出太多怒意，只是有些低沉的不耐：

    “罢了，毛手毛脚的。以后走路警醒着点。赶紧收拾干净，别污了殿下的地方。”

    “谢将军！谢将军开恩！”

    小宦官如蒙大赦，感激涕零，磕头如捣蒜。

    他慌忙俯身，手脚麻利地将几块较大的碎瓷片捡起放在托盘里，又用袖口慌乱地去擦拭地上黏稠的茶渍和水痕。

    动作间，他沾满茶水和泥污的袖口内侧，一个用极淡墨迹勾勒出的、近乎难以辨认的鸟雀图案，在长孙家庆低垂的视线中一闪而过。

    长孙家庆瞳孔骤缩！

    那是“鸣笛”在宫内传递紧急消息的暗记！

    他面上不动声色，只是语气更淡了些：

    “行了行了，别擦了，越擦越脏。去找杂役来收拾。你，”

    他指了一下小宦官，

    “把托盘和脏东西带出去，别在这里碍眼。”

    “是！是！小的这就去！”

    小宦官如释重负，抓起托盘，几乎是连滚爬爬地退了下去，背影很快就消失在回廊尽头。

    长孙家庆站在原地，目光依旧落在那滩污渍上，仿佛在思考什么。

    亲随凑上前低声问：

    “大人，这小阉竖---”

    “无妨，”

    长孙家庆打断他，语气恢复了惯常的沉稳，

    “一个吓破胆的小内侍而已。走吧，殿下怕是等久了。”

    他自然地抬起方才后退时拂过廊柱的左手，宽大的袍袖垂下，指尖已不动声色地捻住了袖袍内袋边缘一丝几乎看不见的、被茶水浸染出特殊墨迹的纸卷边缘。

    刚才那小宦官慌乱擦拭时，借着身体的遮掩，已将那枚卷成细针状的密信，精准地塞进了他袖袍的内袋暗格。

    承恩殿内，烛火通明。

    李承乾并未坐在主位，而是站在悬挂于东墙的巨幅《大唐十道舆图》前，背影挺拔，却透着一股沉静的审视。

    舆图上，代表朝廷控制力的朱砂标记与代表潜在威胁的墨痕交织错落，无声地诉说着帝国的暗流。

    长孙家庆无声地走入殿内，将殿门从身后掩上。

    隔绝了外界的一切声响后，他才快步走到李承乾身后三步处，停下，声音压到只有两人可闻：

    “殿下，甘露殿那边有新消息。陛下对房相明言，魏王必须留京。”

    李承乾缓缓转过身，烛光映亮了他半边脸庞，深邃的眼眸中看不出任何波澜，只是平静地问：

    “哦？理由？”

    他的声音不高，却带着一种无形的压力。

    长孙家庆深吸一口气，将刚才在紫宸殿外得到的信息，一字不差地复述出来，尤其是李世民那三段惊心动魄的理由：

    “---其一，为磨砺殿下锋芒，磨掉殿下刀锋上的戾气；其二，制衡朝局，防止东宫独大；其三，防微杜渐，唯恐殿下势力膨胀，效仿陛下旧事。”

    他将“效仿陛下旧事”这几个字咬得格外清晰。

    李承乾静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己无关的轶事。

    直到长孙家庆全部说完，殿内陷入了短暂的沉寂。

    只有烛火轻微摇晃发出的细微声响。

    过了片刻，李承乾才缓缓抬起手，从旁边紫檀木小几的果碟里拈起一枚饱满的炒杏仁。

    他的动作很慢，指尖修长有力。

    他没有看长孙家庆，目光反而投向跳跃的烛火，仿佛那摇曳的光影中藏着什么答案。

    “磨刀石？”

    他低声重复着这三个字，语气平淡无波，像是在品味一个新鲜的词汇。

    指腹无意识地在杏仁光滑坚硬的外壳上轻轻摩挲着。

    突然，他捻着杏仁的两指微微用力，只听“咔”的一声极其轻微却清晰的脆响！

    那枚坚硬的炒杏仁外壳，竟被他生生捻碎在指间！

    细小的碎屑簌簌落下。

    李承乾低头，看着掌心残留的褐色碎壳和那粒依旧完整的杏仁果肉，眼神瞬间变得无比幽深，仿佛淬了冰的寒潭，深不见底。

    他抬起头，嘴角极其缓慢地向上勾起一抹冰冷的弧度，声音轻得像叹息，却带着洞穿一切