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    他的大脑一片空白，只有“杨恭仁”三个字如同魔咒般疯狂回响，每一个音节都带着千钧的重量，压得他几乎窒息。

    扬州都督！

    那个位置，那份距离，那个人物本身的身份和城府，如同一道不可逾越的天堑，横亘在他面前。

    “他---”

    李承乾的嘴唇哆嗦着，试图找回自己的声音，却发现喉咙干涩得如同砂纸摩擦，

    “那女婴呢？她是否还活着？杨恭仁将她如何了？”

    他茫然地追问，声音里充满了自己都未曾察觉的恐慌。

    这是他唯一的希望，也是他最大的恐惧。

    那个女孩，是悬在他头顶的利剑，也可能是他唯一能抓住的筹码，如果她还活着。

    李孝恭的目光如同冰冷的刀锋扫过李承乾失魂落魄的脸，嘴角那抹冷笑的弧度似乎加深了些许，带着一种近乎残忍的快意和洞悉一切的轻蔑：

    “活着？还是死了？”

    他慢悠悠地反问，像是在欣赏对方濒死的挣扎，

    “本王如何得知？杨恭仁把这秘密捂得比铁桶还严实。本王最后一次确认他们还活着，已是贞观初年他离京之前的事了。至于如今？”

    他冷冷地嗤笑一声，声音如同毒蛇吐信，

    “那女孩是死是活，是继续被杨恭仁攥在手心当作奇货，还是早已被他悄然处置以绝后患，恐怕只有天知道，和他杨恭仁自己知道了！死人最安全，活人最有用。像杨恭仁那样的老狐狸，又怎会不懂这个道理？”

    这最后一句，如同淬毒的匕首，精准地刺中了李承乾心中最深的恐惧——那个女孩很可能已经被消除掉了！

    李承乾猛地闭上眼，一股巨大的眩晕感袭来，让他几乎栽倒在地。

    他死死咬住牙关，口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味，才勉强维持住身体的平衡和最后一丝清醒。

    死了？

    还是被秘密养着？

    这两种可能，无论哪一种，对他而言都是灾难！

    死了，他无法利用这个作为关键时刻用的把柄；活着，那就是一颗随时会爆炸的惊雷，掌握在一个深不可测的敌人手中！

    “多谢皇叔坦言相告。”

    李承乾的声音干涩沙哑，仿佛每一个字都用尽了全身力气。

    “方才所提之事，”

    他艰难地补充道，强迫自己睁开眼，迎向李孝恭那冰冷审视的目光，

    “关于汉阳郡王复职荆州，以及宗正卿之位，承乾，言出必践！”

    这是他唯一的筹码，也是唯一能暂时安抚住眼前这头狮子的东西。

    他必须让对方相信，这笔交易，他李承乾认账！

    李孝恭深深地看了他一眼，眼神复杂难明，有审视，有审视，还有一丝不易察觉的警惕。

    “殿下有心了。”

    他缓缓开口，声音恢复了之前的平淡和疏离，仿佛刚才那番惊心动魄的秘闻从未发生，

    “有些事，知道得越多，死得越快。殿下今日所求，本王已尽数相告。后续如何，是福是祸，皆与本王无关了。”

    他身体微微后靠，重新拿起那枚搁在几上的玉诀，轻轻摩挲着，做出了端茶送客的姿态，

    “夜已深，殿下身份贵重，不宜久留。请回吧。”

    逐客令已下。

    李承乾知道，从李孝恭口中，再也榨不出任何信息了。

    他强撑着几乎虚脱的身体，缓缓站起身。

    膝盖一阵酸软，让他踉跄了一下，所幸及时稳住。

    他对着依旧端坐不动、目光低垂的李孝恭，僵硬地行了一礼：

    “承乾，告退。”

    转身，走向那扇沉重的雕花木门。

    每一步，都像踩在棉花上，又像深陷泥沼。

    背后，李孝恭那冰冷的、带着警示意味的目光，如同实质般钉在他的背上，穿透了衣袍，刺入骨髓。

    门被无声地拉开一条缝，王府管事那张毫无表情的脸出现在缝隙后。

    李承乾闪身而出，沉重的门扉在他身后缓缓合拢，发出一声沉闷的轻响，彻底隔绝了静室内的昏黄烛光与那令人窒息的秘密。

    门外，夕阳的最后一线余晖已经完全消失。

    一轮惨白的下弦月高悬天际，洒下清冷的光辉，勾勒出王府园林嶙峋的假山和幽深小径的轮廓。

    夜风带着白日残留的暑气和草木的湿气吹拂在身上，李承乾却感觉