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    第四百零一章：可曾听说过……白莲二字？

    “……”

    两人彼此都沉默了一下。

    朱刚没有率先开口去询问毕氏为何知道自己的身份，只是回想着自己是否有什么地方有纰漏。不过思来想去也确实没有发现，这么说来问题可能不在自己这边。

    果然见朱刚神色疑惑，毕氏解释道：“王爷既然知我是练武之人，那自当知道这练武之人五感敏锐。”

    “两位姑娘在洞中居住，无意间提起过此事，老身也只是不慎听闻，还望王爷不要怪罪，此事只有老身一人知道。两位姑娘也只是说了些悄悄话，若是换做旁人是万万听不到的。”

    朱刚点了点头：“原来如此。”

    “只是老身好奇为何当朝王爷会流落到这小小的好汉寨之中？”

    毕氏这是不得已而为之，她明知道问出这句话会让朱刚心里不快，却还是问出了口。

    并且她随即感叹道：“我这个儿子是个憨货，他爹死的早，没教到他什么功夫，老婆子我的功夫他又练不得，所以这么大年纪了还是一事无成，但好在为人还算仗义，在江湖中行走最需要的就是这份仗义。”

    “王爷您是天上的大人物，我们这些在山里讨生活的，跟您八辈子也扯不上关系，不敢攀您的高枝。”

    “按理说您是官，我们是贼。您抓我们也是天经地义，更很快这里如今还是朝廷的地界，但老婆子能保证，我这儿子没行过什么贪赃枉法的事，杀的那些人也都是富商雇佣的打手，手底下个个血债累累。”

    “只求王爷……，能让老婆子这个傻儿子……活下来。”

    朱棡心头微颤。

    此时此刻，他对这个老人有些佩服。佩服她对自己儿子的疼爱，更佩服她那颗无愧于自身的内心。她大可选择暗中布局除掉他们四人，将他这个晋王彻底给留在西北大地。

    可是她并没有。

    她选择用的是最直白，最果敢的办法来直面朝廷。

    有罪认罚。

    “老夫人是觉得本王是来剿匪的？”朱棡轻声询问。

    毕氏疑惑：“难道不是？”

    朱棡沉默了一下，随后道：“那老夫人认为，这西北之地，朝廷有没有能力彻底统一？”

    “彻底统一？那就是说，王爷确实是想要将这百里大山给肃清了？”毕氏叹了口气，目光遥望厅外的大山，道：“一个百里大山又如何能够满足得了王爷您的胃口，您要的，怕是整个西北之地才是。”

    朱棡拱手，诚恳道：“请赐教。”

    毕氏苦笑摇头：“不敢当，不敢当！”

    “这西北之地太大，王爷想要的东西也太多。您选好汉寨做一个起始，是好汉寨这四十多口子人的福气，一个平定漠南击败蒙古大军的王爷，又岂会只布局于小小的大山之中？”

    朱棡默不作声。

    大山内消息闭塞，毕氏所知道的，也只是前年朱棡平定漠南的事情。

    殊不知，漠北如今也在大明的统治下。

    “王爷，您可知西北之地，什么东西最重要？”

    朱棡稍微沉思，便声音有些低沉的道：“盐！”

    不错，盐！

    西北之地，盐水湖众多。

    在这个时代，海盐并没有多少人愿意掏钱购买，因为杂质太多，口感不好。并且由于摊晒海盐需要相当大的地皮，海盐产业并不发达。

    真正产量大，卖得起价的，是没有污染品质好的井盐以及产量大，质量也不错的池盐。

    华夏大地的池盐极为广泛，几乎在东南西北之地都有分布。

    但是！

    这些地方之中，有许多地方道路难以通畅，人口稀少，难以形成产业。

    而这些地方之中，有且只有一个西北是人口最多，产量最大，并且道路最通畅的！虽然西北民族众多，存在生活差异，但到底是华夏大地，经过汉唐的发展，这里的道路体系以及人口分布已经十分成熟。

    西北之地，自古以来是华夏龙兴之地，千万不可小看了这片黄土地。

    在后世的青海、甘肃、新疆、内蒙、陕西，分布着大大小小的盐湖，多如繁星。其中最出名的，就是柴达木盆地的察尔汗盐池，以及青海茶卡盐池、甘肃吉兰泰盐池。

    光是这三个大盐池，就可以满足十二亿人口食用四千年。

    而说这些，只是为了证明西北乃产盐之地。