足未稳，一举将其剿灭。

    但蒯越却出列表示了不同意见：“德珪将军勇武可嘉。然袁术虽狂妄，其实力犹存，且新得僭号之名，麾下必有亡命之徒相随。更兼…”他话锋一转，目光扫过在场众人，“据可靠情报，南阳以北之伏牛山中，似有不明势力与袁术勾结，其实力不容小觑。我军若贸然东出，恐腹背受敌。越以为，当以巩固荆襄，稳守为上。加强各处防务，尤其北境诸郡，严防死守。待袁术恶贯满盈，天下共击之，或其内部分裂，再伺机而动，方为上策。”

    蒯越的主张更倾向于保守防御，先确保荆州自身安全。

    双方各执一词，争论不休。其他太守将领也纷纷发言，有的支持蔡瑁，欲趁势立功；有的支持蒯越，求稳怕输；还有的则模棱两可，观望风色。

    刘擎在徐庶的暗示下，谨记林凡“示弱、表忠心”的交代，发言时极力强调南郡新遭战乱（指袁术进攻和地动），损失惨重，兵疲民困，但坚决表态愿唯州牧大人马首是瞻，坚守疆土，绝不让国贼踏入荆州一步。姿态放得极低。

    刘表始终静静地听着，不置可否，直到众人争论得差不多了，他才缓缓开口。

    他的声音平和，却带着不容置疑的权威：“德珪忠勇，异度老成，皆乃为国为民之论。然，非常之时，当行非常之法。”

    他站起身，目光扫视全场：“董卓、袁术，皆国贼也。然其势大，不可小觑。荆州虽富，然四战之地，强邻环伺，不可浪战，亦不可坐以待毙。”

    “吾意已决。”刘表的声音陡然提高，“荆州，当以‘自保’为第一要务！然此‘自保’，非是龟缩不出，而是‘固本强基，静待天时’！”

    “其一，各郡即刻起，进入临战状态，整军备武，加固城防，囤积粮草！尤其是北面、东面诸郡，需成荆襄之屏障！”

    “其二，严查境内，肃清奸细，尤其是与袁术、董卓有勾连之辈，绝不姑息！”他说这话时，目光似乎若有若无地扫过刘擎。

    “其三，”刘表顿了顿，语气变得意味深长，“对外，当持重守节，不轻易与任何一方结盟，亦不轻易与任何一方开启战端。袁术僭号，自有天下忠义之士讨之，我荆州可发文斥责，断其往来，暂不必派大军征讨。董卓西遁，有关东诸侯制衡，我荆州亦当严守疆界，不主动挑衅。”

    “其四，亦是重中之重，”刘表的目光变得锐利起来，“荆州内部，需政令统一，上下齐心！各郡兵马调动、赋税征收、官员任免，皆需报州牧府核准！非常时期，行非常之策，望诸位体谅大局，共度时艰！”

    图穷匕见！

    刘表最终的意图，根本不是讨论如何具体打袁术或董卓，而是要借这次危机，进一步加强集权，将荆州彻底拧成一股绳，完全掌控在他手中！所谓“自保”，首先是保住并巩固他刘表对荆州的绝对统治！

    会议在一种微妙而压抑的气氛中结束。刘表的决定，看似折中，实则充满了深意。不主动出击，避免了与袁术和西凉军硬拼的消耗风险；不轻易结盟，保持了独立性；而对内加强集权，则是在为未来可能出现的变局积蓄力量和掌控力。

    这头“卧荆襄”的潜龙，在天下剧变的刺激下，终于开始更清晰地展露他的爪牙和野心。

    刘擎和徐庶回到驿馆，心情复杂。刘表暂时没有对南郡发难，反而给予了“坚守北疆”的任务，这算是个好消息。但那种无处不在的戒备和压制感，却让人丝毫轻松不起来。

    “刘景升…所图不小啊。”徐庶叹道。

    就在这时，一名“暗羽”成员巧妙地将一份密信送到了徐庶手中。徐庶看完，脸色瞬间变得无比凝重。

    “主公，先生料事如神…”徐庶将密信递给刘擎，声音低沉，“伏牛山的西凉军…动了！就在袁术称帝后第三天，大将段煨亲率主力约四千人，出山向南疾进！但其目标…似乎并非我军防区，而是…绕过了新野、安众，直扑…襄阳西北方向的筑阳、山都一带！看其意图，似是欲…切断襄阳与荆州西部（南郡、上庸等地）的联系！”

    刘擎倒吸一口凉气：“他们…他们不去打袁术的敌人，反而来打荆州？还要切断襄阳与我们的联系？他们想干什么？”

    徐庶眼中寒光闪烁：“只有一个解释…袁术与西凉军的勾结，远比我们想象的更深入！西凉军出兵，根本不是帮袁术攻打荆州，而是…与袁术约定好了，由西凉军牵制甚至攻击刘表主力，而袁术则可能从东面（江夏方向）发动进攻！两家…是要瓜分荆州！”

    局势瞬间明朗，却也更加险恶！西凉军兵锋直指襄阳侧翼，荆州大战一触即发！

    而南郡，正处于风暴的边缘！

    “必须立刻将消息传回宛城！”刘擎急道。

    “来不及了！”徐