山安慰说：“伍掌柜，你有话直说便是了。”

    “大人一定要替我保守秘密才行。”

    “你放心说就是了，一切有我替你做主。”

    伍秉鉴深吸了一口气，咬了咬牙，狠了狠心，最后才敢鼓足勇气说：“自从豫坤当了粤海关监督，尤其怡良主张广东以后，他们俩狼狈为奸，动不动便找那些洋人的麻烦，各国洋人怨声载道，我甚至听到了一个极为可怕的消息……”

    “你听到什么消息了？”

    “英国商人铁头老鼠查顿因为鸦片的事情被官府通缉，他去年潜回英国以后便开始四处游说，嚷嚷着让政府出兵教训中国。听说好战的英国外相巴麦尊正在着手准备，他们现在唯一需要的是如何找一个合适的借口。”

    “消息可靠吗？”

    “这是美国医生伯驾告诉我的。他让我早日告知衙门，我先是去告诉邓总督，邓总督原本想火速给朝廷上书，但是怡良却说这不过是洋人危言耸听，还吹牛皮说如果洋兵赶来犯我大清，定让他们有来无回。”