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    天光微亮。

    霍天生睁开眼，鼻尖萦绕着一股若有若无的、馥郁而陌生的香气。

    属于万狐嫣的香气。

    身侧的床铺早已冰冷，那个女人起得很早，走得悄无声息，只留下一抹殷红和四散的水滞。

    昨夜的疯狂与征服，那具温软如玉的身体，那高傲如女皇般的命令，一幕幕在脑海中闪回。

    从纯粹的生理层面，那是一场极致的盛宴。

    但此刻，晨光熹微，冷静回归，一种说不出的烦躁与膈应却在心底滋生，盘踞不去。

    霍天生坐起身，揉了揉眉心。

    窗外，原本寂静的益州城，竟传来一阵隐约的鼎沸人声，如同烧开的沸水，隔着厚厚的墙壁依旧能感受到那股灼人的热浪。

    这股浪潮，将他从那点残存的旖旎与不适中彻底拽了出来。

    他起身，推开窗。

    热气扑面而来。

    益州城，活了。

    ……

    城中最大的广场，此刻已是人山人海。

    墨恩司的招工点，十几个由新伐木头仓促搭建的棚子，被围得水泄不通。

    墨家军的士兵们手持长枪，竭力维持着秩序，嗓子喊得嘶哑。

    每一座棚子前，都排着一条蜿蜒扭曲的长龙，一眼望不到尽头。

    队伍里的人，衣衫褴褛，面带菜色，但他们的眼睛里，却燃烧着一簇簇从未有过的火苗。

    “下一个！”

    负责登记的书吏此刻正满头大汗地挥舞着毛笔。

    “姓名！家里几口人？几个能干活的？”

    一个皮肤黝黑的汉子挤到桌前，因为激动，声音都在发颤。

    “回……回大人！俺叫王二狗！家里五口，就俺一个壮劳力！”

    书吏飞快地在竹简上记录着，用的是霍天生教的，一种谁也看不懂的古怪符号和数字。

    “好！王二狗，五百二十一号！”

    书吏从旁边拿起一块刻着数字的竹牌，拍在桌上。

    “去那边领工具！明天卯时，东城墙集合，修城防！一天干满四个时辰，记十分工！晚上凭这块牌子和工分，到墨恩司领钱、领粮！”

    “谢大人！谢墨神！”

    王二狗一把攥住那块小小的竹牌，那块能换来活命钱粮的竹牌，仿佛攥住了全世界。

    随后，他双腿一软，直接跪了下去，对着棚子“咚咚咚”就是三个响头，额头都磕出了血印，才在后面人的催促中，千恩万谢地爬起来，冲向领工具的地方。

    阎立背着手，像一头巡视领地的狗熊，在人群里来回踱步。

    他看着这副热火朝天的景象，嘴巴咧开，几乎能看到后槽牙。

    “他娘的，真是神了！”

    他挤到同样在巡视的陶孔身边，压低了声音，脸上的惊叹和费解混在一起。

    “以前想让这帮懒骨头去修个寨墙，比杀了他们还难。威逼利诱，还得拿鞭子在后面抽！你看看现在，一个个跟疯牛似的，生怕那活儿被别人抢了去！”

    陶孔的目光，掠过一张张因为希望而涨红的脸。

    他看到了一个老妇人，正颤抖着手，将刚领到的竹牌塞进怀里最深处，口中念念有词。

    他看到了几个半大的孩子，踮着脚，兴奋地看着自己的父亲领到工具。

    那是一种名为“希望”的神采，是这片土地上，久违了的光。

    “阎队长，这你就不懂了。”

    陶孔轻声开口，语气里带着一丝自己都未曾察变的敬畏。

    “人这东西，其实和牲口一个道理。你白白地喂它草料，它只当是理所应当，喂少了，它还要给你尥蹶子。”

    “可你若是在它面前，吊一根看得见、摸得着，但必须使劲蹦一蹦才能够到的胡萝卜，那它就能不眠不休，为你拉一辈子的磨。”

    “胡萝卜？拉磨？”

    阎立挠了挠后脑勺，满脸都是浆糊。

    “陶统领，你这文绉绉的，说的是个啥玩意儿？”

    陶孔只是笑了笑，没有再解释。

    他的视线越过人群，望向远处那个正在指挥工匠搭建大食堂的身影——范长生。

    他又想到了那位此刻应在高坐庙堂之上的墨神。

    这位墨神，给的何止是一根胡萝卜。