督师，您这样说，小人反而更愿意帮您了。胡掌柜真诚地说道，小人可以告诉您一些消息，但不要银两，只求督师记住今天的承诺。

    什么承诺？

    保护商人的承诺。胡掌柜认真地说道，如果督师将来真的能平定天下，请不要忘记我们这些小民的苦处。

    卢象升心中一震。他忽然明白了，这些商人要的不是银两，而是尊严和安全。在这个乱世中，他们既不能投靠朝廷（因为贪官会勒索），也不敢投靠流寇（因为随时可能被抢），只能在夹缝中求生存。

    我答应你。他郑重地说道，如果我卢象升有朝一日能够掌握话语权，一定会保护商人的正当权益。

    胡掌柜深深一拜：小人代表河南的商户，谢过督师！

    接下来，胡掌柜开始详细汇报他所知道的情况：

    李自成的粮草确实不多，最多还能撑半个月。他手下有不少人已经在暗中议论，说这样拖下去不是办法。

    都是什么人？

    主要是一些老将领，他们跟李自成时间长了，敢说话。新投靠的那些人不敢吭声。

    李自成是什么态度？

    李自成很固执，坚持要打下开封。他说打下开封就能控制整个河南，到时候什么粮草都有了。

    那刘宗敏呢？

    刘宗敏支持李自成，但小人听说，他私底下也有些担心。毕竟围城这么久，损失很大。

    卢象升仔细记下这些信息。虽然不一定都准确，但至少给了他一个大概的判断。

    胡掌柜，你还能联系到其他商人吗？

    能。小人在河南各地都有朋友。

    那我希望你能帮我联系一些可靠的人。不是要他们做什么危险的事，只是希望能及时了解各地的情况。

    胡掌柜想了想：这个可以。但督师要明白，我们这些人都很小心，不会轻易相信任何人。

    我明白。卢象升点头，所以我不会强求。愿意帮忙的就帮，不愿意的我也不勉强。

    还有一点，胡掌柜提醒道，我们这些商人虽然消息灵通，但军事上的事情懂得不多。督师不要期望太高。

    足够了。卢象升笑了笑，我要的不是军事机密，而是民心向背，物价变化，粮草调动这些事情。这些你们最懂。

    送走胡掌柜后，卢象升陷入了沉思。

    大帅，您觉得这个胡掌柜可信吗？王文义问道。

    可信，但不能全信。卢象升说道，他说的情况应该大部分是真的，但他肯定也有所保留。毕竟他现在还不知道我们到底有多少实力。

    那我们怎么办？

    慢慢来。卢象升看向远方，情报网络不是一天建成的，需要时间和信任。现在最重要的是，我们要在明天的战斗中证明自己的实力。只有让这些商人看到我们真的有能力保护他们，他们才会真心投靠。

    如果我们败了呢？

    败了就一切都完了。卢象升的语气很平静，但我不会败的。

    夜色渐深，营地里逐渐安静下来。明天的战斗将决定很多东西：不仅是军事上的胜负，更是民心的向背。

    卢象升知道，自己现在还没有资格要求别人的绝对忠诚。他必须用实际行动来证明自己，才能真正获得支持。

    这是一个漫长的过程，但他有信心。

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