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    定州，县衙后院。

    夜色深沉，卢象升独自坐在案前，面前摊开着一张详细的地图。烛光摇曳中，他的手指在潼关、西安、洛阳之间缓缓移动，眉头越皱越紧。

    程文炳关于潼关之战的描述还在他耳边回响，但作为一个经验丰富的将领，他能从那些片段中拼凑出更完整的真相。

    督师还没休息？王文义轻声走了进来。

    睡不着。卢象升指着地图，你看这里，孙传庭选择在潼关决战，本来是正确的。潼关险要，易守难攻，他如果坚守不出，李自成未必能得手。

    那为什么会败得如此彻底？

    卢象升沉思片刻：程文炳说朝廷催促速战，军中粮草不济。这两点就足以解释一切了。

    他站起身来，在房中踱步：孙传庭是个谨慎的人，不会轻易冒险。但如果朝廷一再催促，粮草又跟不上，他就只能主动出击了。

    李自成就是算准了这一点？

    不错。卢象升点头，李自成现在已经不是当年那个只会打家劫舍的流寇了。他身边一定有高人指点，懂得如何利用朝廷的弱点。

    正说话间，外面传来急促的脚步声。一个哨兵匆匆进来禀报：督师，又有陕西败军到了，人数不少，足有两千余人。

    带头的是谁？

    说是原任参将李明德，还有几个千总。

    卢象升和王文义对视一眼，又是败军。看来潼关之战的败局比他们想象的还要惨烈。

    让他们进城，安排在东城。我要亲自去看看。

    东城临时营地里，两千多名败兵正在休息。与程文炳的那批人相比，这些士兵看起来更加狼狈，很多人甚至连武器都丢了。

    为首的李明德是个三十多岁的壮汉，原本应该很威武，但现在却显得萎靡不振，眼中还带着惊恐的神色。

    末将李明德，参见督师。他勉强行礼，但声音明显在颤抖。

    李参将，你们是从哪里来的？卢象升问道。

    从...从潼关。李明德说话时下意识地回头看了看，仿佛李自成的军队会随时追来。

    详细说说潼关的情况。

    李明德深吸一口气，开始叙述他所经历的噩梦：

    督师，潼关现在已经完全失守了。李自成不仅占了关城，还在那里建立了大营，看样子是要以此为据点继续东进。

    这个消息让卢象升心中一沉。潼关失守，意味着陕西和河南之间的天然屏障已经不复存在，李自成的大军随时可能东进中原。

    李自成在潼关有多少兵马？

    至少五万人，而且还在不断增加。李明德的声音更加颤抖，督师，您是没有看到，那黑压压的一片，望不到边际。

    他们的装备如何？

    比我们想象的要好得多。李明德苦笑，不仅有大量的火器，还有不少红夷大炮。听说都是从西安的军库中缴获的。

    红夷大炮！卢象升心中又是一震。这种威力巨大的火炮如果落在李自成手中，对于任何城池都是巨大的威胁。

    那李自成接下来有什么动向？

    据说...据说他要分兵两路。李明德压低声音，一路继续东进攻打洛阳，一路北上攻打太原。

    这个战略意图让卢象升倒吸一口凉气。如果李自成真的这样部署，那他就是要同时威胁河南和山西，彻底切断朝廷在北方的防线。

    李参将，你见过李自成本人吗？

    见过一次。李明德的眼中闪过恐惧，那是在我们投降的时候...

    投降？王文义大惊，你们投降了？

    李明德脸红了，但还是硬着头皮说道：督师，不是我们贪生怕死，实在是...实在是没有选择了。

    详细说说。卢象升没有指责，只是想了解真实情况。

    潼关之战后，我们这些残兵败将被李自成包围在一个山谷里。李明德回忆道，李自成派人来劝降，说只要放下武器，就既往不咎，还可以继续在他军中任职。

    然后呢？

    开始的时候，大家都不愿意投降。但是...李明德的声音越来越小，但是李自成说，如果不投降，就要屠杀我们所有人。而且他还说，朝廷已经抛弃了我们，不会有援军来救我们。

    这些话虽然残酷，但确实是事实。孙传庭已死，陕西糜烂，朝廷确实不可能派援军去救这些败兵。

    李自成就是这样说服你们投降的？

    不只是威胁。李