国柱笑道，他原本是个落魄秀才，但对兵法颇有研究，这些关卡都是按他的设计修建的。

    诸葛青云在一旁谦虚地说：不敢当，不敢当。草民不过是读了几本兵书，班门弄斧罢了。

    穿过青龙峡，眼前豁然开朗。

    一片开阔的山谷出现在众人面前。谷中有良田数千亩，虽然还是冬季，但能看出土地已经整治过，阡陌纵横。谷口处还有一条小溪，清澈的溪水潺潺流淌。

    更让人惊讶的是，山谷中竟然有十几个大小不一的村寨，错落有致地分布在山坡上。最大的一个寨子位于山谷最深处，依山而建，有高墙环绕，颇有几分气势。

    那就是虎头寨，我们太行山联盟的总寨。杨国柱指着那个大寨子说，现在有三千多人住在那里，都是各寨的精锐和他们的家眷。

    卢象升策马缓行，仔细打量着这片山谷。他看到田地里有农民在劳作，虽然是冬季农闲，但他们在修整田埂、清理沟渠，为来年的春耕做准备。

    寨子外面，有几间打铁铺，传来叮叮当当的锻打声。还有木工坊、织布坊，甚至还有一间挂着同心堂牌匾的药铺。

    这些都是去年建起来的。杨国柱介绍道，铁匠铺是李铁匠的徒弟在管，木工坊是从各寨招来的工匠，药铺是胡掌柜那边派来的人开的。虽然规模不大，但基本的生活需要都能满足。

    队伍中的胡志远听到这里，忍不住催马上前，凑到卢象升身边：护国公，小人能不能去药铺看看？

    去吧。卢象升笑着点头。

    胡志远立即带着几个伙计，快步向那间药铺走去。

    李铁匠也坐不住了，听到有打铁铺，他眼睛都亮了：护国公，老汉也想去看看。

    都去吧。卢象升摆摆手，反正今天先休整，大家都散开看看新家是什么样子。

    得到允许后，队伍中的工匠、商人纷纷向自己感兴趣的地方走去。文士们则打听学堂在哪里，听说在虎头寨里面，也三五成群地往那边赶。

    虎头寨大门前，早已搭好了高台，挂满了彩绸。

    李逵这个黑风寨的寨主，是个五大三粗的汉子，此刻正指挥着手下布置会场。他嗓门奇大，声如洪钟：都麻利点！护国公马上就到了，别让人家笑话咱们太行山没规矩！

    李大哥，彩绸挂这里行不行？一个小喽啰问道。

    行行行，挂哪儿都行，只要喜庆就成。李逵大咧咧地说，然后转头看到卢象升一行人走来，立即大步迎上前，护国公大驾光临，有失远迎！俺李逵粗人一个，不懂那些文绉绉的礼节，您可别见怪。

    李寨主客气了。卢象升笑道，我听国柱说，当初他刚到太行山时，多亏了你仗义相助。

    害，那都是应该的。李逵挠了挠头，憨厚地笑道，杨总兵是好人，俺老李虽然是个山贼，但也知道什么是好人什么是坏人。再说了，护国公您的名声，俺在山里都听说了，那可是真正为老百姓办事的好官！

    过奖了。

    不是过奖，是真话。李逵认真地说，您不知道，去年杨总兵刚来的时候，俺们这些山寨还在打来打去，抢地盘抢粮食。是杨总兵劝大家联合起来，一起开荒种地，这才有了今天的日子。现在大家都吃饱了肚子，谁还愿意打打杀杀？

    卢象升听了，心中感慨。这就是民心所向，老百姓要的不过是一口饱饭，一个安稳的日子。只要能满足这个要求，他们就会支持你。

    进入虎头寨，里面的景象更让人惊讶。

    寨子虽然依山而建，但规划得井井有条。中间是一条主街，两旁是各种店铺和作坊。往里走是民居，一排排木屋整齐排列。最里面是一座大厅，应该就是议事的地方。

    街上人来人往，颇为热闹。看到卢象升一行人进来，许多居民都停下脚步，好奇地张望。

    那就是护国公吗？

    真的假的？护国公怎么会到咱们这小地方？

    你傻啊，护国公现在就驻扎在咱们太行山了！

    听说护国公是大英雄，专门跟奸臣作对！

    议论声此起彼伏。卢象升听了，微微一笑，向围观的百姓拱手致意。

    诸位父老，在下卢象升，今后就要在太行山安家了。还请大家多多关照。

    百姓们一听，先是愣了一下，然后爆发出热烈的欢呼声。

    护国公好！

    欢迎护国公！

    有护国公在，咱们太行山更安全了！

    一个白发苍苍的老者颤巍巍地走上前来，激动地说：护国公，老汉今年七十有三了，这辈子见过的官不少，但像您这样的好官，还是头一回见。您能来太行山，是我