全军战备动员大会正在举行。一万五千名将士整齐列队，旌旗招展，杀气腾腾。

    卢象升身穿铁甲，站在高台上，声音洪亮：将士们！朝廷大军即将来犯，这是对我们的第一次真正考验。

    有人说，我们不过是山野草寇，成不了气候。有人说，我们挡不住朝廷的十万大军，迟早要完蛋。他停顿片刻，目光如炬，但我要告诉你们，那些人都错了！

    我们不是草寇，我们是护国军！我们护卫的是大明正统，保护的是天下百姓！

    至于那十万大军，卢象升冷笑，来得好！让他们见识见识，什么叫太行铁军！

    杀！杀！杀！将士们齐声呐喊，声震山谷。

    动员大会后，各部立即进入战备状态。工匠们日夜赶制兵器，铁匠铺的炉火昼夜不熄。妇女们忙着缝制军装、准备干粮。就连孩子们也在帮忙搬运物资。

    整个太行山都动员起来了。

    与此同时，傅青主负责的外交工作也在紧锣密鼓地进行。

    三月二十二日夜，一个黑衣人悄悄来到虎头寨。他正是傅青主派往各地联络的使者之一。

    大人，山西那边已经谈妥了。黑衣人向傅青主汇报，太原府的几个大户，都愿意暗中支援我们。虽然不敢公开表态，但会在粮食和情报方面帮忙。

    很好。傅青主满意地点头，河北那边呢？

    河北的几个寨主也都同意保持中立，不会帮朝廷。而且，如果我们打赢了，他们愿意归附。

    明哲保身的墙头草。傅青主冷笑，不过也够了，至少他们不会捣乱。

    另一个使者也回来了，带来了更好的消息：大人，李自成那边传话过来了。他说朝廷抽调兵力围剿我们，正好给了他机会。他准备趁机在陕西发动大攻势，牵制朝廷兵力。

    李闯王倒是个聪明人。傅青主若有所思，虽然我们和他道不同不相为谋，但眼下有共同的敌人，可以互相利用。

    还有，使者又说，东林党那边也传来消息，倪元璐、范景文等人会尽量在朝中拖延，不让朝廷顺利调兵。

    这些文官，倒还有些骨气。傅青主点头。

    三月二十五日，护国府议事厅。

    钱守道向卢象升汇报内政建设的情况。

    大人，这半个月来，我们新开垦了三千亩田地，已经开始播种春小麦。钱守道翻着账册，另外，又建了五座粮仓，储备的粮食够全军吃三个月。

    三个月......卢象升皱眉，还是不够保险。如果朝廷长期围困，我们撑不了多久。

    属下也想到了这个问题。钱守道说道，所以已经安排人手，在山中各处建立秘密粮仓，分散储藏。同时，派人去山西、河北采购粮食，通过小道秘密运进来。

    这样最好。卢象升点头，还有什么问题？

    学堂已经开办了五所，招收学生八百余人。钱守道继续汇报，赵文华说，这些孩子学得很快，识字率明显提高。

    卢象升欣慰地笑了，读书识字，才能开启民智。这件事要坚持下去。

    另外，钱守道又说，女学也开办了，虽然最初很多家长不愿意送女儿来，但现在已经有两百多个女孩入学了。

    这是好事。卢象升很高兴，慢慢来，总会有越来越多的人理解的。

    胡志远也来汇报财务情况：护国公，目前府库中有银两三万五千两，铜钱十万贯。按照现在的开销，可以支撑半年。

    还算充裕。卢象升说道，不过战时消耗会更大，要做好准备。

    属下明白。另外，小人已经和山西、河北的一些商人建立了联系，可以随时采购物资。

    很好，继续保持。

    各项内政建设都在有条不紊地进行，整个护国府虽然只成立了半个月，但已经初具规模。

    三月二十八日，太行山主峰。

    这是太行山脉的最高峰，海拔两千多米。山顶常年云雾缭绕，当地人称之为摩天岭。

    卢象升在杨国柱的陪同下，登上了这座山峰。

    攀登的过程异常艰辛，山路陡峭，许多地方几乎是手脚并用才能爬上去。但当他们终于登上山顶时，眼前的景象让一切辛苦都值得了。

    站在山顶，举目四望，群山尽收眼底。远处的山峰层层叠叠，如波涛般延伸向天际。近处的峡谷深邃幽暗，云雾在其间翻腾。

    好一座太行山！卢象升感叹道，这真是天赐的屏障啊。

    杨国柱指着远处：老长官，您看那边是河北平原，那边是山西盆地。咱们就夹在中间，进可攻，退可守。

    不错。