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    收编了马光玉等人后，天雄军的士气更加高涨。但卢象升心中清楚，真正的挑战还在后面——李自成的十万大军可不是闹着玩的。

    大帅，前面就是杞县了。王文义指着远处的城墙说道，要不要进城休整？

    卢象升摇摇头：不进城。咱们在城外扎营，我要先搞清楚杞县的情况。

    为什么？李大成有些不解，进城不是更安全吗？

    你忘了通许县的事了？卢象升苦笑，现在这些地方官，说不定比流寇还要可恶。咱们贸然进城，万一遇到个程文华那样的，岂不是又要生事端？

    马三恍然大悟：对啊，那个程文华差点把咱们都恶心坏了。

    新投靠的马光玉在一旁听着，忍不住插话：大帅，杞县的知县叫李明轩，这人倒是个好官。

    卢象升来了兴趣，你怎么知道的？

    我们之前在这一带活动过，马光玉解释道，李明轩这人不贪不占，而且对百姓很好。我们虽然是流寇，但也从不为难好官。

    连流寇都说他是好官？王文义有些怀疑，这会不会有什么问题？

    不会的。马光玉摇头，李明轩这人有个外号，叫李青天，在豫东一带很有名气。

    卢象升若有所思：既然如此，那我倒要见见这位李青天

    很快，杞县知县李明轩就得到消息，亲自出城迎接。

    这李明轩看起来四十来岁，穿着朴素，脸色有些憔悴，一看就是个清廉的官员。

    下官杞县知县李明轩，拜见督师大人！他恭敬地行礼。

    李知县客气了。卢象升下马还礼，听说你在这里政声很好，本督想了解一下情况。

    李明轩苦笑一声：大人过奖了。下官只是尽力而为，但这乱世之中，实在是力不从心啊。

    怎么说？

    大人有所不知，杞县地处要冲，这几年来流寇四起，百姓深受其苦。下官虽然想要保境安民，但兵微将寡，实在是有心无力。

    卢象升点了点头，看得出来，这个李明轩确实是个好官，但也确实很无奈。

    李知县，本督想问你一个问题。卢象升忽然说道，在你看来，这些流寇为什么要造反？

    李明轩愣了一下，显然没想到卢象升会问这个问题。他想了想，小心翼翼地说道：回大人，下官以为...多半是因为活不下去了。

    活不下去？

    是的。李明轩的声音有些沉重，这几年天灾人祸不断，百姓本来就困苦，再加上有些地方官员横征暴敛，实在是逼得人没法子了。

    那你觉得，该怎么解决这个问题？

    李明轩犹豫了一下：下官以为，应该剿抚并用。一方面要剿灭那些穷凶极恶的流寇，另一方面也要安抚百姓，让他们有活路。

    说得好！卢象升赞道，李知县果然有见识。

    听到卢象升的夸奖，李明轩有些受宠若惊：大人...您真的这么认为？

    当然。卢象升的态度很诚恳，本督一路走来，见过太多像程文华那样的贪官污吏，也见过你这样的清廉好官。说实话，像你这样的人，才是大明的希望所在。

    李明轩听了，眼圈都有些红了：大人...您这话...

    怎么，不相信？卢象升笑了笑，那我问你，如果给你足够的兵力和银两，你有把握守住杞县吗？

    这...李明轩有些为难，下官不敢夸海口，但一定会尽力而为。

    卢象升一拍手，那我就给你这个机会。王文义！

    留下五百人马给李知县，另外再留下银两一千两，作为杞县的守备费用。

    王文义虽然有些心疼，但还是应了下来。

    李明轩听了，简直不敢相信自己的耳朵：大人，这...这怎么行？下官何德何能...

    你有德有能。卢象升打断了他的话，本督看人还是有几分眼力的。不过，我有一个条件。

    大人请说！

    这五百人马和一千两银子，你要用在刀刃上。既要剿匪，也要安民。如果让我知道你贪污了，或者虐待百姓了，我绝不轻饶。

    下官明白！下官一定不负大人信任！李明轩激动得浑身发抖。

    处理完杞县的事情，天雄军继续东进。但这一次，队伍中多了一些新面孔——除了马光玉等投靠的流寇，还有一些从杞县招募的壮丁。

    大帅，王文义有些担心，您这样做，会不会引起朝廷的怀疑？

    怎么会？卢