......对得起他......

    话音落下,他的手软软垂下,再也没了气息。

    张兄!张横!杨国柱悲呼,但张横已经闭上了眼睛。

    这位昔日的铁背山寨主,太行山的好汉,就这样战死在黑虎关上。

    杨国柱缓缓放下张横的尸体,用白布盖上。他站起身,擦去眼角的泪水,目光变得更加坚毅。

    弟兄们!他举起带血的腰刀,张将军为守护黑虎关,战死沙场!我们要为他报仇!守住黑虎关,就是对他最好的祭奠!

    为张将军报仇!守军齐声怒吼。

    午时三刻,关键时刻

    就在这时,西北角突然传来巨大的爆炸声。

    轰——!

    那是火药的爆炸声。

    周遇吉派出的敢死队,趁着混乱,将几十桶火药运到了关墙根,然后点燃引线。

    巨大的爆炸声震天动地,西北角的关墙——本就被火炮轰得千疮百孔——终于承受不住,轰然崩塌。

    烟尘滚滚中,一道二十余丈长的缺口出现在关墙上。

    冲!给本将冲进去!周遇吉在后方大喊。

    数千朝廷军如同潮水般,从缺口涌入。

    守住缺口!不能让他们进来!杨国柱嘶吼着,率残部冲向缺口。

    但为时已晚。缺口太大了,涌入的敌军太多了。虽然护国军拼死抵抗,但寡不敌众,很快就被压制了。

    越来越多的敌军涌入关内。

    将军!守不住了!快撤!有千总喊道。

    杨国柱看着关内已经陷入混战,心中如刀割。

    黑虎关,守不住了。

    传令!他咬牙道,所有人向后撤!撤到第二道防线!但要边打边退,不能让敌军轻松占领!

    巷战

    关墙失守后,战斗转入关内的街巷。

    黑虎关内有数百座房屋,是守军的营房和百姓的住所。此刻,这些房屋都成了战场。

    护国军凭借熟悉地形,在街巷中与敌军展开巷战。

    杨国柱率五百精锐,守住通往虎头寨方向的主要街道。他们在街道两侧设置路障,利用房屋作掩护,与敌军反复争夺。

    战斗极为惨烈。

    在狭窄的街巷中,双方短兵相接,刀光剑影,鲜血横飞。没有任何战术可言,拼的就是勇气和悍勇。

    杨国柱一马当先,长枪翻飞。他已经不知道杀了多少敌军,只知道机械地挥枪、刺杀、再挥枪。

    但敌军人数太多了,如同潮水般涌来,杀不胜杀。

    五百人,很快就只剩三百。

    三百人,又很快只剩一百。

    将军!再不撤就来不及了!有亲兵喊道。

    杨国柱环视四周,只见关内到处都是敌军的身影。黑虎关,彻底失守了。

    他深吸一口气,仰天长啸:撤!向虎头寨方向突围!

    残余的一百余人,在杨国柱的率领下,拼死杀出一条血路,向东面突围而去。

    申时,黑虎关陷落

    周遇吉策马进入黑虎关时,关内的战斗已经基本结束。

    地上到处都是尸体,有朝廷军的,也有护国军的。鲜血染红了青石街道,空气中弥漫着浓重的血腥味。

    报告大人,副将走过来禀报,黑虎关已被我军占领。敌军守将杨国柱率残部突围,约有数百人逃走。

    不必追了,周遇吉摆摆手,让他们走吧。

    可是大人......

    黑虎关已破,本将的任务完成了,周遇吉淡淡地说,至于那些残兵败将,已经成不了气候。

    他下马,走到关墙边,看着那道被炸开的缺口,轻轻叹了口气。

    清点伤亡,他吩咐道。

    很快,结果出来了。

    西路军,此战投入两万人,阵亡五千余,重伤三千余。

    护国军,守军两千五百,阵亡两千余,突围数百人。

    其中,包括守将张横。

    张横......周遇吉喃喃道,好汉子。可惜,站错了队。

    他转身,看向东方。那里,就是虎头寨的方向。

    传令,他沉声道,全军休整一日,后日向虎头寨进发。卢象升,本将来了。

    当夜,虎头寨

    杨国柱带着一百余残兵,狼狈地逃回虎头寨时,已经是戌时了。

    他