！你们三个，想明白孰轻孰重！

    他顿了顿，又道：朝廷的意思很明确，西路军和南路军各留五千人，继续围困太行山。其余兵力，全部回援陕西。明日一早，就要出发，不得延误！

    周遇吉咬了咬牙，最终点头：遵旨。

    陈永福和王朴也只能应诺。

    曹化淳满意地点点头，转身离去。

    等他走后，帐内陷入沉默。

    良久，王朴苦笑道：看来，是老天不想让我们打下太行山啊。

    周遇吉冷哼一声，站起身来，传令下去，明日天亮前，西路军开始撤退。留下张副将率五千人继续围困。其余人，全部向陕西进发！

    虎头寨，同一时刻

    卢象升正在和诸葛青云、傅青主等人商议对策。

    护国公，傅青主展开一张情报，神色兴奋，陕西传来急报！李自成于四月初八攻克宝鸡，十二日攻克凤翔府，兵锋直指西安！陕西巡抚孙传庭连续上奏，请求朝廷速派援军！

    卢象升精神一振：李自成的兵力有多少？

    据探报，至少八万人，而且沿途不断有饥民加入，声势极为浩大。

    卢象升一拍桌子，随即又摇头苦笑，不对，不该说好。李自成虽是流寇，但毕竟是百姓被逼造反。只是——他顿了顿，对我们来说，这确实是个机会。

    护国公说得对，诸葛青云捋着胡须，李自成在陕西发难，朝廷必然焦头烂额。十万大军围困太行山，开销巨大，而陕西又失火，朝廷顾此失彼，必然会从太行山抽调兵力。

    关键是会抽调多少，王文义说道，若只是抽调一两千人，对我们来说压力还是很大。

    不会只有一两千，傅青主分析道，根据情报，李自成此次攻势凶猛，西安城防空虚，若不重兵救援，真有可能失守。老夫估计，朝廷至少会从太行山抽调五万人。

    五万人？杨国柱眼睛一亮，那我们的压力就大大减轻了！

    但我们不能坐等，卢象升站起身，目光如炬，敌军若是撤退，必然军心涣散。这正是我们反击的好机会！

    可是护国公，钱守道担忧地说，我军伤亡惨重，现在只剩两千多人能战。若是主动出击，万一......

    没有万一，卢象升打断他，我们守了这么多天，付出了这么大代价。现在敌军要撤，若是就这么让他们从容离去，岂不是太便宜他们了？

    他走到地图前，手指在地图上移动：敌军撤退，必然走铁索岭这条路。那里地形狭窄，若是在他们撤退时发起攻击，必能给他们重创！

    护国公说得有理，杨国柱眼中闪过兴奋的光芒，这些天憋屈得够呛，是该让他们尝尝我们的厉害了！

    但要小心，诸葛青云提醒道，敌军虽然要撤，但瘦死的骆驼比马大。周遇吉和陈永福都是宿将，必有后手。我们追击时，务必谨慎。

    青云先生说得对，卢象升点头，所以这次出击，不求歼敌，只求打击他们的士气，缴获一些辎重。打了就走，绝不恋战。

    他转身看向众将：杨国柱，王文义，你二人各率一千精锐，明日黎明前埋伏在铁索岭两侧。等敌军进入山谷，就发起突袭。记住，打了就走，不要恋战！

    李大成，你率游击队在外围骚扰，烧他们的粮草，断他们的后路。

    明白！

    程文炳那边，让他从青龙峡出击，牵制陈永福留守的部队。

    卢象升环视众人：诸位，这半个月来，我们损失惨重。张横战死，刘千总战死，还有数千兄弟牺牲。但他们的牺牲不是白费的，我们守住了太行山！现在，是时候让敌人尝尝我们的反击了！

    誓死追随护国公！众人齐声道。

    四月二十四日，寅时

    天还没亮，周遇吉的西路军就开始撤退了。

    一万人，在夜色的掩护下，悄悄离开了虎头寨外的营地，向铁索岭方向行进。他们走得很小心，生怕惊动了虎头寨的守军。

    周遇吉骑在马上，回头看了一眼黑暗中的虎头寨，眼中闪过一丝不甘。

    这么多天，损失这么大，居然连虎头寨的寨门都没摸到，就这么灰溜溜地撤了。这对他这个征战一生的宿将来说，简直是奇耻大辱。

    大人，前面就是铁索岭了，有副将说道。

    周遇吉点头，传令，全军加快速度，天亮前必须通过铁索岭。

    西路军加快了脚步，进入铁索岭。

    这条狭窄的山谷，几天前还是激战的战场，此刻一片死寂，只有夜风呼啸，吹得两侧的树木沙沙作响。

    一万人排成长队，在山