情。

    有了这份工作，她们不再是只能依靠男人的附庸，而是能靠自己的双手养活自己和孩子。

    这，或许就是改革的意义。

    大人。程文炳跟在身边，小声说，有些乡绅对这个工坊颇有微词。

    说什么？

    说让妇女抛头露面，有伤风化。程文炳说，还有人说，妇女不在家相夫教子，出来做工，会坏了规矩。

    卢象升冷笑一声：坏了谁的规矩？坏了他们压榨女性的规矩罢了。

    他转身，看着程文炳：你去传某的话，护国府治下，男女都是人，都有劳动和谋生的权利。谁敢因为女工的事闹事，某绝不轻饶。

    离开纺织工坊，已是中午时分。

    卢象升没有休息，又马不停蹄地赶往火药工坊。

    这是护国府最机密的地方之一，位于虎头寨外五里的一个山坳里，周围有护国军士兵严密把守。

    王文义亲自在这里坐镇。

    大人。王文义迎上来，新式火器的试制，进展顺利。

    带某去看看。

    火药工坊分为三个区域：火药制造区、火器组装区、试验区。每个区域都相隔百步以上，中间是空地，防止一处出事连累其他地方。

    火药制造区里，十几个工匠穿着粗布衣服，小心翼翼地配制火药。硝石、硫磺、木炭，按照严格的比例混合、研磨、筛选。

    配方改进了吗？卢象升问。

    改了。李铁匠在这里负责技术指导，按大人提供的比例，硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五。这个配方，比原来的威力大三成。

    卢象升点头，安全措施如何？

    某严格按大人的规矩来的。李铁匠说，工坊里不许抽烟，不许带火种，衣服鞋子都不能有铁钉，怕摩擦起火。而且每次配制的量都很小，不超过十斤。

    很好。卢象升说，安全第一，宁可慢些，也不能出事。

    他们来到火器组装区。

    这里摆放着几十支火绳枪，还有一些新式枪支的雏形。

    这是某按大人的图纸做的燧发枪。李铁匠拿起一支，用燧石撞击钢片产生火花，点燃火药。比火绳枪可靠多了。

    卢象升接过枪，仔细检查。枪管、枪机、扳机，每个部件都打磨得很精细。

    试射过吗？

    试过了。王文义说，射程和火绳枪差不多，一百步外能穿透木板。但优点是不用火绳，雨天也能用，而且射速快。

    不错。卢象升扛起枪，瞄准远处的靶子，扣动扳机。

    砰！

    枪声响起，子弹击中靶心。

    好枪！卢象升满意地说，批量生产，先造五百支，装备精锐部队。

    还有这个。李铁匠又拿出一个陶罐，这是大人说的手榴弹。陶罐里装火药和碎铁片，用引线点燃，扔出去，能炸伤十步内的敌人。

    卢象升拿起手榴弹，掂了掂，引线够长吗？

    够长，能烧三息时间。李铁匠说，足够扔出去了。

    试一个。

    众人退到安全距离，李铁匠点燃引线，奋力扔出手榴弹。

    手榴弹在空中划过一道弧线，落在五十步外的空地上。

    砰！

    巨大的爆炸声响起，烟尘四起。等烟尘散去，地上出现一个碗口大的坑，周围散落着陶片和铁片。

    威力不错。卢象升点头，不过陶罐容易碎，能不能改用铁壳？

    铁壳太重，扔不远。李铁匠说，而且造价高。

    那就先用陶罐。卢象升说，造一千枚，先试用。

    正说着，忽然听到一声巨响。

    轰！

    火药制造区传来爆炸声，紧接着是火光冲天，浓烟滚滚。

    所有人脸色大变。

    出事了！王文义大喊，快救人！

    卢象升第一个冲了过去。

    火药制造区的房子已经塌了一半，火焰在废墟中燃烧，空气中弥漫着硫磺的刺鼻味道。

    救人！卢象升吼道。

    士兵们冲进火场，用水桶泼水灭火，搬开砖石救人。

    很快，几具血肉模糊的尸体被抬了出来。

    还有几个重伤的，浑身烧伤，痛苦地呻吟着。

    郎中！快去叫郎中！王文义声嘶力竭。

    卢象升蹲在一个伤者旁边。这是个二十来岁的小伙子，姓张，是李铁匠的徒弟。