李铁匠接过铁锭，仔细查看，成色好，杂质少。大人的高炉设计，真是神了。

    李师傅。卢象升走过来。

    大人！李铁匠连忙放下铁锭，您来了。

    产量如何？

    三座高炉，一天能出铁一千五百斤。李铁匠说，是以前的五倍。

    工人呢？

    现在有五十个工人，分成五组，每组负责一道工序。李铁匠说，用了大人说的流水作业，效率提高了一倍多。

    很好。卢象升满意地点头，不过，安全规定不能放松。

    大人放心，某每天都检查。李铁匠说，自从上次事故后，某一刻都不敢大意。

    卢象升拍了拍他的肩膀：辛苦你了。

    下午，卢象升去了纺织工坊。

    工坊已经扩建了一倍，女工从五十人增加到一百二十人。

    嗡嗡的纺车声，织布机的咔嚓声，此起彼伏。

    刘氏见到卢象升，连忙迎上来。

    大人，您来了。

    工坊运转得如何？

    很好。刘氏说，现在每天能纺纱一百二十斤，织布八十匹。收入也增加了，每个女工一个月能赚五百文。

    不错。卢象升说，女工们的生活改善了吗？

    改善大了。刘氏眼眶有些湿润，以前，妇女只能靠男人养活，没有收入。现在，我们能靠自己的双手赚钱，养活自己和孩子。

    她顿了顿，民妇的儿子，现在在学堂读书，女儿也去了。这在以前，想都不敢想。

    卢象升欣慰地笑了：好好干。

    谢大人！

    傍晚，卢象升来到学堂。

    孩子们刚下课，正在院子里练武。

    王文义派来的教官，正在教他们扎马步。

    一、二、一、二...

    口令声整齐划一。

    卢象升走进教室，看到墙上贴着学生们的作业。

    有写字的，有算术的，还有画画的。

    其中一幅画，画的是一座山，山上有个寨子，寨子里有很多房子，田野里有农民在劳作。

    画得很稚嫩，但很用心。

    下面署名：翠儿。

    大人。赵文华走进来，您来了。

    学生们进步如何？

    进步很大。赵文华说，第一期的学生，大部分已经能认识三百个常用字，能做简单的算术。

    翠儿和李小宝呢？

    他们两个是最好的。赵文华说，翠儿已经能背诵《三字经》《百家姓》《千字文》，还能写简单的文章。李小宝的算术，已经达到了某的水平。

    很好。卢象升说，要继续重点培养他们。

    大人放心。

    卢象升又问：第二期招生情况如何？

    很好。赵文华说，报名的有三百多人，其中女生占了四成。看来，女子入学已经被百姓接受了。

    这是好事。卢象升说，教育不分男女，只要有心向学，都应该给机会。

    是夜，虎头寨议事堂。

    卢象升召集所有官员，举行一次特殊的会议。

    诸位。他开口，从五月到现在，整整六个月。护国府经历了很多，也改变了很多。今日召集诸位，是要做个总结，看看我们取得了哪些成就，还有哪些不足。

    钱守道站起来，展开一份长长的账本。

    某先汇报数字。他推了推眼镜，五月初，护国府治下人口两万八千。现在，人口五万二千，增长近一倍。

    其中，投奔而来的有一万五千，自然增长八千多。

    人口增长，这是最重要的。卢象升点头，继续。

    粮食。钱守道翻页，五月初，粮食储备三千石，只够一个月。现在，粮食储备两万石，可支撑一年。

    今年秋收，总产量比去年增加五成，约有三万石。除去口粮和军粮，还能剩余五千石用于交易。

    税收。钱守道继续，五月初，月税收不足百两。现在，月税收超过五千两。

    其中，商业税三千两，田赋一千五两，盐税、矿税等其他税收一千两。

    军队。钱守道又翻页，五月初，护国军九千人。现在，一万两千人。

    装备方面，新增燧发枪三百支，火绳枪一千支，刀矛数千件，箭十万支。

    教育。钱守道继续，五月初，护国府没有学堂。现在，学堂五所