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    崇祯十三年十二月初二,虎头寨议事厅。

    傅青主押着两个俘虏走进来。这两人是黑风寨的老匪,一个叫刘疤子,一个叫孙瘸子,都在寨中待了五六年。

    护国公,这两人知道不少内情。傅青主抱拳道。

    卢象升坐在主位,王文义、诸葛青云、钱守道分列两侧。他摆摆手:跪下说话。

    两个俘虏跪倒,瑟瑟发抖。

    某问你们,这三年来,寨中的火器是从何处来的?卢象升开门见山。

    刘疤子和孙瘸子对视一眼,都不敢开口。

    怎么?不肯说?王文义冷笑一声,那就别怪某不客气了!

    别别别!刘疤子急忙道,小的说,小的都说!

    那就快说!

    刘疤子咽了口唾沫:这些火器...都是马掌柜送来的。

    马掌柜是何人?

    小的也不太清楚,只知道他是太原府做军械生意的大商人。每次都是他派人送货上山,寨主付银子。

    送了几次?

    三年来,大约送了五六次吧。

    钱守道在旁记录,问道:每次送多少?

    少则十几支火绳枪,多则二三十支。还有火药、铁甲什么的。

    价钱如何?

    这个...小的记不太清了。好像每支火绳枪要五六两银子,比市价贵一倍。

    卢象升眯起眼睛:既然贵一倍,你们寨主为何还买?

    孙瘸子这时开口了:回护国公的话,马掌柜说了,这些都是朝廷军械司的货,质量好,而且...而且他还给寨主通风报信。

    通风报信?

    对!每次官府要来剿匪,马掌柜都会提前告诉寨主,让寨主早做准备。这些年,官府来剿了三次,都没成功,就是因为有马掌柜的消息。

    卢象升和诸葛青云交换了一个眼神。这就说得通了——这不是简单的倒卖军火,而是官匪勾结!

    马掌柜长什么样?住在何处?傅青主问。

    小的只见过他一次,刘疤子道,四十来岁,中等身材,留着山羊胡子。听说在太原府开着一家义顺商行,专做军械生意。

    还有什么?

    还有...还有...刘疤子犹豫了一下,小的听寨主说过,马掌柜背后有大人物撑腰,是山西巡抚府的人。

    什么!王文义猛地站起来,山西巡抚?

    小的也不敢确定,只是听寨主喝醉了说过一次。

    卢象升沉默片刻,挥手道:把他们押下去,好生看管。

    待俘虏被带走,议事厅里陷入沉寂。

    良久,诸葛青云才缓缓开口:护国公,此事...恐怕不简单。

    何止不简单,卢象升冷笑,这是一个庞大的利益网!军械司倒卖军火,地方官员勾结土匪,层层盘剥,各取所需。

    那咱们怎么办?王文义怒道,这些贪官蛀虫,该千刀万剐!

    文义,冷静。卢象升摆摆手,此事要从长计议。

    护国公说得对,诸葛青云道,若贸然揭发,只怕打草惊蛇。而且...山西巡抚府若真有人参与,这背后牵扯的利益,恐怕不止山西一省。

    接下来的三天,钱守道带着两个书吏,将从黑风寨搜出的账本、书信全部整理出来。

    十二月初五,钱守道将整理好的材料呈给卢象升。

    护国公,您看。钱守道摊开一份清单,这是某根据账本整理的交易记录。

    卢象升接过来,只见清单上密密麻麻记载着:

    崇祯十年八月十五,火绳枪二十支,铁甲十副,火药三十斤,银一百两。 崇祯十年十二月初三,火绳枪十五支,弓箭三百支,银八十两。 崇祯十一年三月二十,火绳枪二十五支,腰刀五十把,银一百二十两。 ...

    一共十八笔交易,持续三年,总金额超过一千五百两!

    这还只是黑风寨一家,钱守道推了推眼镜,若太行山中其他土匪寨子也有类似情况,那这个马掌柜,三年来起码赚了上万两银子。

    而且您看这些书信,钱守道又拿出几封信,这里提到刘大人王守备张知县等字样。很明显,参与其中的官员不止一两个。

    诸葛青云接过信仔细看,脸色越来越凝重:这封信里提到刘大人说巡抚大人近日心情不佳,此事宜缓行。这个巡抚大人,恐怕就是山西巡抚孙传庭。

    孙传庭?卢象升皱眉