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    崇祯十四年五月二十三日，太原城

    城墙上，蔡懋德的身影显得格外孤独。

    他今年五十三岁，须发半白，原本挺拔的身躯因为连日的劳累而佝偻。他是崇祯十二年被任命为山西巡抚的，两年来，为了守住这座城，他已经耗尽了所有心力。

    大人，粮仓那边来报。副将张应元走上城墙，粮食还剩一千三百石，按照现在的配给标准，只够七天了。

    蔡懋德没有说话，只是望着城下的清军大营。

    五千清军，把太原围得水泄不通。他们不急着攻城，只是围困，像猫戏老鼠一样，等着城内的粮食耗尽。

    护国府那边……张应元试探着问。

    别提了。蔡懋德苦笑一声，他们自己都损失惨重，哪还有余力救咱们？

    五天前，他收到了护国府送来的三千石粮食。那是卢象升能挤出来的全部了。但三千石粮食，对于城内一万守军和五万百姓来说，只是杯水车薪。

    朝廷那边……

    朝廷？蔡懋德冷笑，本官给陛下上了八封奏章，没有一封回音。陛下早就放弃太原了。

    张应元低下头，不敢再说。

    蔡懋德又在城墙上站了很久，直到夕阳西下，才转身离开。

    五月二十五日，太原城内

    街道上，已经见不到几个行人了。

    店铺早就关门了，因为没有粮食可卖。百姓们躲在家里，啃着树皮草根，等待不知何时会到来的结局。

    城北的一座大宅里，几个穿着绸缎的商人正在密谋。

    太原守不住了。一个胖商人低声说，粮食再有五天就吃光了。到时候城破，清军入城，咱们都得死。

    那怎么办？另一个尖嘴猴腮的商人问。

    献城。胖商人眼中闪过一丝狠毒，咱们去找清军，说愿意做内应，打开城门。清军入城后，咱们就是功臣，还怕没有富贵？

    这……这是投降啊！有人犹豫。

    投降怎么了？胖商人冷笑，朝廷连援军都不派，凭什么要咱们陪着送死？再说，清国现在势大，说不定将来就是天下之主。咱们早点投靠，还能混个好前程。

    可是蔡大人那边……

    哼，蔡懋德那个腐儒，只知道忠君报国。他想死，咱们可不想！

    几个商人商议定了，决定趁夜色偷出城去，联络清军。

    但他们没想到，这番话被一个路过的士兵听到了。

    五月二十六日，巡抚衙门

    什么？有人要献城？蔡懋德听到报告，勃然大怒。

    正是。千总李成禀报道，属下的一个士兵昨夜路过城北王家大院，听到里面有人密谋献城。其中为首的是粮商王大富。

    王大富！蔡懋德咬牙切齿，本官前些日子还让他开仓放粮救济百姓，他倒好，不但囤积居奇，哄抬粮价，现在还要献城投敌！

    大人，现在怎么办？张应元问。

    蔡懋德斩钉截铁，立刻派人去王家，把这些叛徒都抓起来！

    遵令！

    半个时辰后，王大富等五个商人被押到了衙门。

    蔡懋德坐在堂上，冷冷地看着这些平日里油头粉面、现在却跪在地上瑟瑟发抖的商人。

    王大富，你可知罪？

    大人饶命！大人饶命！小的不知道犯了什么罪啊！王大富拼命磕头。

    不知道？蔡懋德冷笑，你昨夜在家中密谋献城投敌，还敢说不知道？

    王大富脸色煞白：大人……小的……小的是被逼无奈啊！城里没粮了，再守下去都得饿死！小的也是想活命啊！

    活命？蔡懋德站起身，怒道，你要活命，可以！本官可以放你出城。但你要献城投敌，那就是卖国求荣，是叛徒！

    大人，真的守不住了啊！王大富哭喊道，朝廷不派援军，护国府也帮不了，咱们守在这里就是等死！与其被清军屠城，不如早点投降，还能保住一条命！

    放肆！蔡懋德一拍惊堂木，本官守太原两年，就是为了保护这方百姓！现在城池危急，正是需要同心协力的时候，你们这些败类却要献城卖国！

    来人！把他们拉下去，立即斩首，首级挂在城墙上示众！

    大人不能啊！王大富拼命挣扎，小的有钱！小的家里还有一千石粮食！只要大人饶命，小的全部献出来！

    蔡懋德愣了一下：你说什么？你家里有一千石粮食？