。驴背上坐着一个女人，怀里抱着个两三岁的孩子，身后还跟着个七八岁的小子。

    守城的士兵拦住他们：站住。哪里来的？

    军爷，俺们是从太原逃来的。汉子堆起笑脸，听说护国府接收难民，俺们想进去。

    士兵看了看他们，拿出一本册子：姓名、籍贯、家里几口人、有什么手艺？

    俺叫刘大牛，太原城外人。家里四口，俺、俺媳妇、两个娃。汉子老实回答，俺会种地，俺媳妇会织布。

    士兵在册子上记下，点点头：进去吧。先去登记处报到，会有人安排你们住处。

    刘大牛千恩万谢，牵着驴进了城。走了几步，他回头看了一眼城门，眼睛有些湿润。终于，有个能安身的地方了。

    城门外，又来了一个人。

    这人二十多岁，单身一个，肩上扛着个破包袱。他走到城门口，也想往里进。

    站住。士兵拦住他，登记。

    俺叫王二，河南来的。年轻人说话时眼神有些躲闪，听说护国府好，俺想进去讨口饭吃。

    家里几口人？

    就俺一个。

    有什么手艺？

    呃......俺啥都会干。

    士兵皱起眉头。按照新规定，单身汉，又没有一技之长，不符合接收标准。他犹豫了一下：你在这儿等着，俺去请示。

    王二站在城门外，心里忐忑不安。他看着城里来来往往的人，看着街上的店铺，看着远处的田地，越看越心急。好不容易走了三百里路，就要被拦在门外？

    过了一炷香时间，士兵回来了，身后还跟着个百户。

    百户看了王二一眼，摇摇头：按照护国公的新规，你不符合接收条件。

    王二愣了，不是说护国府接收难民吗？俺走了这么远，你们不让进？

    以前接收，现在不接收了。百户解释道，护国府人太多，粮食不够，养不起了。

    那俺咋办？王二急了，俺无家可归了，你们不收俺，俺去哪儿？

    百户从怀里掏出一个布袋：这里有五斤粮食，五百文钱。你拿着，去别处谋生吧。

    五斤粮食？五百文钱？王二接过布袋，却没有离开的意思，俺不走！俺就要进护国府！

    你别无理取闹。百户板起脸，护国公已经很仁义了，给你粮食给你钱。你要是不走，别怪某不客气。

    不客气？你能咋样？王二一屁股坐在地上，开始撒泼，俺今天就不走了！你们打死俺算了！

    周围聚集了一些人，指指点点。有人说：护国府这是咋了？以前不是来者不拒吗？也有人说：人太多了，养不起了呗。

    百户很为难。强行赶走？那护国府的名声就坏了。不赶？这人赖在城门口，怎么办？

    正僵持着，一个声音传来：怎么回事？

    人群让开一条路，卢象升从里面走出来。他是路过这里，听说城门口有人闹事，就过来看看。

    护国公。百户赶紧行礼，此人不符合接收条件，某按规定给了他粮食和钱，让他去别处。但他不肯走，赖在这里。

    卢象升看向王二。王二也看着卢象升，眼里有期待、有怨恨、有绝望。

    你叫什么名字？卢象升问。

    王二。

    从哪里来？

    河南。

    家里还有什么人？

    没了。王二低下头，爹娘死了，媳妇也跑了。就剩俺一个。

    卢象升沉默片刻：你有什么手艺？

    俺......王二支支吾吾，俺啥都能干。

    啥都能干，就是啥都不会。卢象升叹了口气，王二，某不是不想收你。但护国府现在真的养不起了。某给你粮食和钱，你去别处吧。

    别处？王二抬起头，眼睛通红，别处都不收俺！就护国府收难民,所以俺才来的！护国公，俺走投无路了，求您收留俺！

    他说着，竟然跪下了，咚咚磕头。额头磕在地上,发出闷响。

    围观的人都不说话了。

    卢象升看着他，心里像被什么东西揪了一下。他何尝不想收？可是，粮食真的不够。他要是收了王二，就要收所有像王二这样的人。那样的话，护国府会崩溃。

    起来。卢象升的声音有些沙哑，某说的话，不会改。你拿着粮食和钱,去别处吧。

    王二慢慢站起来，看着卢象升，突然笑了。那笑容里有嘲讽、有绝望、有愤怒：俺明白了。什么护国公，也是假仁假义。

    他抓起地