十二日，辰时，护国府主街。

    一座新店铺开业了。三间门面，青砖黑瓦，门口挂着一块匾额：义顺行。

    掌柜的是王三，王家的老管事。他站在门口，笑容满面，迎接第一批客人。

    诸位，义顺行今天开业，全场打九折！他扯着嗓子喊，精盐、白糖、精铁、上好布匹，样样都有！

    百姓们围了过来。有人问：你这盐多少钱一斤？

    六文。王三笑道，比市价便宜两成。

    糖呢？

    一百文一斤，也便宜两成。

    人群中有人嘀咕：王家的店，东西能好吗？

    某家的货，都是护国府出的。王三听见了，大声说，不信你们看。

    他让伙计拿出一袋盐，打开给大家看。盐粒雪白，没有杂质。又拿出一块糖，淡黄色，闻起来很香。

    真不错。有人点头。

    那某买十斤盐。

    某也买。

    店里很快热闹起来。王三忙得不可开交，一边招呼客人，一边指挥伙计。

    老张头站在人群外面，看着这热闹的场面，心里却有些不安。他转身回村，找到几个村长。

    王家的店开起来了。他说，某担心，以后王家会不会垄断？

    有这个可能。李村长说，王家有钱，有货，咱们小商小贩怎么斗得过？

    那怎么办？

    去找护国公。

    当天下午，卢象升召集胡志远、王三，还有几个护国府的商人，开了个会。

    诸位。卢象升开门见山，王家的商号今天开业了。某召集大家来，是要立个规矩。

    王三和几个商人都竖起耳朵听。

    护国府欢迎商业发展。卢象升说，但必须有规矩。无规矩，不成方圆。某今天要宣布《护国府商业条例》。

    他示意胡志远拿出一份文书，读给大家听。

    第一条，任何商号不得囤积居奇。若发现故意囤货、哄抬物价，罚银一千两，情节严重者关闭商号。

    第二条，任何商号不得强买强卖，欺压百姓。若发现，罚银五百两，责任人杖责五十。

    第三条，任何商号不得售卖假冒伪劣商品。若发现，罚银一千两，责任人入狱三月。

    第四条，任何商号必须按时交税，不得偷税漏税。若发现，补缴税款，加罚双倍。

    第五条，任何商号不得勾结官员，谋取私利。若发现，关闭商号，责任人流放。

    胡志远读完，抬起头。

    这五条，适用于所有商号。卢象升环视在座的人，包括王家的义顺行。谁敢违反，某绝不轻饶。

    王三连忙站起来：护国公放心，某家一定遵守。

    很好。卢象升点头，某不是要限制商业，而是要让商业健康发展。某希望所有商人都能发财，但发的是干净钱，不是昧心钱。

    几个商人都点头，表示理解。

    会后，一个小商人找到卢象升，小声问：护国公，万一王家仗着势大，欺负某们小商人怎么办？

    来告。卢象升说，某给你们撑腰。

    真的？

    某说到做到。

    小商人放心了，千恩万谢地离开。

    十月二十五日，傅青主来了。

    他是护国府的情报头目，专门负责收集外界消息。这次来，脸色很凝重。

    护国公，有重要情报。他进了书房，关上门。

    卢象升放下茶杯。

    朝廷对购粮队遭袭一事，矢口否认。傅青主说，说那是流寇假冒朝廷军队。

    流寇？卢象升冷笑，朝廷当某是傻子？那些人穿着明军盔甲，扛着朝廷旗帜，怎么可能是流寇？

    但朝廷不承认。傅青主说，而且，某得到消息，杨嗣昌已经向崇祯建议，要继续监视护国府，收买内应，等时机成熟，一举剿灭。

    卢象升的脸色沉了下来。

    崇祯同意了？

    同意了。傅青主说，而且已经派了锦衣卫潜入护国府附近，秘密活动。

    查出来了吗？有多少人？

    还在查。傅青主说，但某估计，至少有十几个。他们分散在各村，假扮商人、流民，收集情报。

    卢象升站起来，在房间里来回踱步。朝廷的渗透，比他想象的严重。

    加强排查。他说，重点查新来的人，尤其是单身汉，没有家眷的。

    还