某家大王准备明年春天攻打山西。牛金星说，希望护国府保持中立，不要帮朝廷。

    某一直是中立的。卢象升说。

    某家大王知道。牛金星笑了，但某家大王想更进一步。他希望护国府能和某们结盟，共同对抗朝廷和清军。

    结盟？卢象升看着他。

    牛金星说，作为回报，某家大王可以给护国府供应粮食，价格优惠。还可以共享情报。而且，某家大王承诺，划定势力范围，互不侵犯。

    卢象升沉默片刻：某拒绝。

    为什么？牛金星有些意外。

    因为某和你们不一样。卢象升说，李自成要推翻明朝，建立新王朝。但他建立的，还是封建王朝，还是皇帝专制。某要建立的，是一个人人平等，没有压迫的地方。某们的路，不一样。

    但某们有共同的敌人。牛金星说，朝廷、清军，他们都想灭掉某们。某们为什么不能联手？

    联手可以，结盟不行。卢象升说，某可以承诺，若李自成不侵犯护国府，某也不会干涉他。但结盟，不可能。

    牛金星看着他，叹了口气：卢护国是个理想主义者。

    某知道。卢象升笑了，但某不会改变。

    牛金星站起来：既然如此，某也不勉强。但某家大王说了，明年春天进军山西，希望护国府不要阻拦。

    某不会。

    那就告辞了。牛金星拱手，转身离开。

    他走后，议事厅里的气氛有些凝重。

    护国公，某觉得应该和李自成结盟。王文义说，咱们现在敌人太多，需要盟友。

    不行。诸葛青云反对，李自成最终要称帝，和咱们理念不同。现在结盟，将来就是敌人。

    但现在的敌人，是朝廷和清军。王文义说，敌人的敌人，就是朋友。

    那只是暂时的朋友。诸葛青云说。

    程文炳也开口了：某觉得，走一步看一步。现在谈结盟太早。

    卢象升听着他们的争论,最后说：某的立场很明确。护国府不依附任何势力。李自成、朝廷、清军,对某来说都一样，都是要防范的。某们要走自己的路。

    可是护国公。王文义还想说什么。

    够了。卢象升打断他，这件事就这么定了。

    王文义不甘心地坐下。

    十月三十日，配给制实行一个月了。

    百姓们开始有怨言。

    老张头在村里走访，听到了不少议论。

    护国公是不是变了？

    以前咱们吃得饱，现在吃不饱了。

    会不会护国公也要变成地主老爷了？

    老张头听了，心里难受。他知道这些话不对，但他也理解百姓的不满。毕竟，粮食减少了，确实影响生活。

    他把这些话报告给卢象升。

    卢象升听完，沉默良久。

    某知道百姓不满。他说，某去各村走一趟，和他们解释。

    接下来几天，卢象升骑着马，走遍了护国府的每个村庄。他坐在村口的大槐树下，和百姓们聊天。

    护国公，俺们吃不饱。有人说。

    某知道。卢象升说，但粮食真的不够。某比你们更着急。

    那为什么军人不减？

    因为军人要保护你们。卢象升解释，清军在太原，随时可能打过来。军人吃不饱，怎么保护你们？

    百姓们沉默了。

    某向你们保证。卢象升站起来，这是暂时的。明年秋收了，就会好转。请大家再忍一忍。

    护国公，俺们相信您。老张头说，俺们知道您是为某们好。

    对，俺们信您。其他人也纷纷说。

    但也有人半信半疑，低着头不说话。

    卢象升看在眼里，心里沉甸甸的。

    十月三十一日夜，卢象升一个人在书房。

    他拿出一本册子，开始写日记。

    十月将尽，护国府的困难越来越多。

    财政紧张，府库空了，每月还亏两千两，欠王家三万三千两。

    外敌虎视眈眈。清军在太原袭扰，朝廷派间谍渗透，李自成要进军山西。

    内部有分歧。王文义主张结盟，诸葛青云反对。百姓开始有怨言，信任度在下降。

    某感到很累。

    他停下笔，看着窗外的夜色。

    某想救所有人，但某做