编号、日期、经手人。

    就这么办。卢象升说，钱大人，建一个铸币厂，需要多少钱？

    钱守道算了算：厂房改造1000两，购买设备2000两，招募工匠1000两，流动资金1000两。总共5000两。

    批准。卢象升说，铸币厂建在东郊，靠近铁匠铺。李大人负责技术，钱大人负责管理。一个月内建成投产。

    五月十五日，铸币厂开工。

    卢象升亲自到场视察。厂房是改造的旧仓库，面积不大，但足够用。里面安装了熔炉、模具、冲压机。

    李铁匠带着20个工匠，正在调试设备。

    护国公，您来看。李铁匠指着一个模具，这是1文铜币的模具。正面是护国府的徽章，一个盾牌，中间写着二字。背面是面额，还有铸造年份崇祯十五年

    卢象升仔细看着模具。徽章雕刻得很精细，盾牌的纹路清晰可见。

    边缘的锯齿呢？

    在这里。李铁匠指着模具边缘，冲压的时候，自动形成锯齿。一共36个齿，均匀分布。

    暗记呢？

    李铁匠压低声音：在盾牌的左下角，有一个米粒大小的点。肉眼很难看到，但用放大镜能看清。这是我们的标记。

    卢象升满意地点头，试铸一枚我看看。

    李铁匠点燃熔炉，放入铜块。铜块在高温下融化，变成铜水。他用勺子舀起铜水，倒入模具。

    要等它冷却。李铁匠说。

    一刻钟后，李铁匠打开模具，取出一枚铜币。铜币还有些烫手，但已经成型了。

    卢象升接过来，仔细端详。铜币正面的徽章清晰，背面的工整，边缘的锯齿整齐。他拿起放大镜，果然在盾牌左下角看到一个小点。

    重量多少？

    李铁匠把铜币放在天平上：2.1克。标准是2克，误差5%，合格。

    不够。卢象升说，误差要控制在1%以内。2克就是2克，不能是2.1克。

    这……李铁匠为难，护国公,1%的误差，要求太高了。铜水冷却时会收缩，很难控制精确重量。

    那就改进工艺。卢象升说，铜水浇铸后，再用工具修边,把多余的铜削掉。然后称重,直到误差在1%以内。

    这样的话，产量会降低。李铁匠说。

    没关系。卢象升说，宁可产量低，也要保证质量。护国币是护国府的脸面。如果重量不准，百姓就不会信任。

    李铁匠点头：属下明白了。

    五月二十日，铸币厂正式投产。

    经过五天的调试和改进，铸币流程已经成熟。李铁匠总结出六个步骤：

    熔炼铜（或银），去除杂质

    浇铸成饼状

    冲压成型，形成图案和锯齿

    修边，削掉多余部分

    质检，称重、检查图案

    入库登记，记录编号

    每个步骤都有专人负责，流水线作业。

    现在的产量如何？卢象升问。

    1文铜币，每天能产5000枚。李铁匠说，5文的2000枚，10文的1000枚。100文和1两银币，因为要求更高，每天只能产100枚。

    够了。卢象升说，先生产1文和5文的，这两种最常用。100文和1两的，慢慢来。

    钱守道在一旁记录：按这个产量，一个月能产1文铜币15万枚，5文铜币6万枚，10文铜币3万枚。总面额……15万文加30万文加30万文，等于75万文，相当于750两银子。

    太慢了。卢象升皱眉，护国府需要至少20万两的货币流通量。按这个速度，要22年才能生产出来。

    那怎么办？钱守道问。

    扩大产能。卢象升说，再建两个铸币厂，产量翻三倍。

    但是……钱守道犹豫，再建两个厂，又要1万两投资。

    值得。卢象升坚定地说，货币统一了，交易成本降低，商业就会繁荣。商业繁荣了，税收就会增加。这笔投资,很快就能回本。

    五月二十一日，第一批护国币出厂。

    钱守道带着一箱子铜币来到集市，准备推广。

    诸位乡亲！钱守道站在集市中央，大声喊道，护国府发行新货币了！护国币！

    集市上的人围了过来，议论纷纷。

    什么护国币？

    又是护国府搞的新花样？

    钱守道打开箱子，拿出一