站住！什么人！一个清军士兵端着火绳枪冲出来。

    完了！老王心中一沉。

    大人，我们是樵夫，进山砍柴的。老王陪着笑脸。

    砍柴？士兵走近，看到他们扛着麻袋，麻袋里装的什么？

    柴火。

    打开让我看看。

    老王没办法，打开麻袋。白花花的盐暴露在月光下。

    士兵眼睛一亮，你们是给护国府运盐的！

    不是，不是。老王连忙否认，这是我们自己吃的。

    吃的？吃100斤？士兵冷笑，你当我傻？

    他举起枪：跟我走一趟！

    大人，大人。老王从怀里掏出一锭银子，我们就是想赚点小钱，求您高抬贵手。

    士兵看着银子，犹豫了一下。

    多少？

    10两。

    10两？士兵不屑，打发叫花子？100斤盐，值200两。你给我10两？

    那……那您说多少？

    50两。

    太多了，我们没有。

    那就跟我走。

    30两，30两行不行？老王咬牙。

    士兵想了想：35两，不能再少了。

    成交。

    老王又掏出25两银子，一共35两，递给士兵。

    士兵收了钱，挥挥手：滚吧。以后别让我再看见你们。

    是，是。

    老王带着人，扛着盐，快步离开。走出老远，他才松了口气。

    他娘的，亏大了。老王骂道，100斤盐进价150两，卖给护国府200两，本来能赚50两。现在给了士兵35两，只赚15两。

    总比被抓强。一个手下说。

    也是。老王叹气，回去报告傅大人，太原这条路，成本太高。

    八月十五日，距离封锁开始半个月。

    钱守道向卢象升汇报物资情况：

    护国公，这半个月，我们通过三个渠道获得了物资：

    李自成渠道：

    ● 已收到第一批：铁矿石3000吨，盐6万斤，硝石1500斤，茶叶6000斤

    ● 付出：蒸汽机2台（已交付），来复枪300支（已交付），派出技术员5人

    走私渠道：

    ● 太原方向：运进盐1000斤，成本比平时高50%

    ● 潞安方向：运进铁500斤，成本高30%

    ● 开封方向：运进茶叶500斤，成本高40%

    自产：

    ● 护国府铁矿加班生产，半个月产铁矿石200吨

    ● 盐场扩产，半个月产盐5000斤

    总结：这半个月，我们获得的物资，够用一个月。也就是说，如果按这个速度，我们能撑三个半月。

    成本呢？卢象升问。

    比以前高。钱守道说，李自成的价格，比市价贵20%。走私的成本，比平时高30-50%。自产虽然便宜，但产量有限。

    总的来说，封锁让我们的物资成本增加了25%，税收减少了30%，利润大幅下降。

    能撑多久？

    如果封锁持续三个月，护国府还能撑住。钱守道说，但如果超过三个月，就危险了。

    卢象升点头：我明白了。接下来，重点是两件事：第一，继续从李自成那里买物资。第二，加速自产，减少对外依赖。

    八月十六日，卢象升召开会议，讨论如何加速自产。

    李铁匠，护国府的铁矿，能不能扩产？卢象升问。

    李铁匠说，但需要投资。现在的铁矿，设备简陋，产量低。如果投资1万两，购买新设备，招募更多矿工，产量能翻倍。

    批准。卢象升说，盐场呢？

    盐场也能扩产。钱守道说，现在的盐场，只有10个盐池。如果再建10个，产量能翻倍。需要投资5000两。

    批准。

    硝石呢？卢象升问，能不能自己制造？

    这个……李铁匠犹豫，属下不太懂。硝石是天然矿物，不知道能不能人工制造。

    卢象升说，我记得一种方法，叫硝土法。用粪便、草木灰、黄土混合，堆放一年，就能产生硝石。

    真的？李铁匠眼睛一亮。

    真的。卢象