填土，太缓就挖深。李小宝说，属下都标记好了，工人们按标记干就行。

    卢象升赞许地点头。

    他又走到一处石工现场。几个工匠正在砌渠底。

    石头一块块铺在渠底，缝隙里填上石灰和黄土的混合物，然后用锤子夯实。

    为什么要填石灰？卢象升问。

    石灰遇水会凝固。李铁匠解释，填了石灰，石头和石头就粘在一起了，更牢固。

    像水泥？

    差不多。李铁匠说，虽然没有真正的水泥那么结实，但也够用了。

    卢象升点头。他知道，水泥的制造需要高温煅烧石灰石，现在的技术还达不到。但用石灰作为简易的粘合剂，也算是一个折中的办法。

    十月二十八日，主渠道挖了一半。

    这天早上，出了事故。

    一段渠道，因为土质松软，突然塌方，埋住了3个人。

    快！快救人！

    周围的人赶紧挖土。

    十分钟后，3个人被挖出来。幸好埋得不深，都还活着，但都受了伤。

    刘婆子带着野战医疗队赶到，立刻抢救。

    左腿骨折，右臂挫伤，头部有淤血。刘婆子检查完，对翠儿说，立刻送医馆，不能耽误。

    伤员被抬上担架，送往医馆。

    卢象升闻讯赶来，脸色铁青。

    怎么回事？他问现场负责人，一个百户。

    护国公，是土质的问题。百户说，这段渠道，土太松，一挖就塌。

    为什么不提前加固？

    属下……属下疏忽了。百户低下头。

    卢象升深吸一口气，压下怒火。

    从现在起，所有渠道，挖之前先检查土质。他对王文义说，土质松的，先用木板支撑，再挖。安全第一，速度第二。

    还有。卢象升说，这3个伤员，医疗费全免，误工费照发。如果落下残疾，护国府给抚恤金50两。

    事故处理完，卢象升在工地上召集所有负责人开会。

    今天的事故，给我们敲响了警钟。卢象升说，修水渠是为了百姓，但不能让百姓因此受伤或丧命。

    从今天起，每个工地都要设置安全员。发现危险，立刻停工，排除危险后再干。

    宁可进度慢一点，也不能出人命。

    听明白了吗？

    明白！众人齐声回答。

    此后，再没出过事故。

    十一月初五，主渠道挖完。

    20里主渠道，从山谷一直延伸到平原，像一条长龙，蜿蜒曲折。

    渠底铺着石头，渠岸用土夯实，整齐美观。

    放水试试。李小宝说。

    李铁匠打开水坝的闸门。

    溪水奔涌而出，沿着渠道，哗哗流淌。

    水流速度不快不慢，正好。

    众人欢呼起来。

    成了！主渠道成了！

    水流起来了！

    卢象升站在渠边，看着清澈的溪水流过，心中充满成就感。

    这是护国府第一条人工水渠。

    从今往后，护国府不用再完全靠天吃饭了。

    接下来是支渠。

    从主渠道上，分出四条支渠，分别通往东、西、南、北四个方向。

    支渠比主渠窄，宽1米，深0.5米。

    每条支渠7-8里，总共30里。

    因为有了主渠道的经验，支渠挖得很快。

    而且支渠在平原上，土质相对好挖。

    五天后，四条支渠全部挖完。

    同时，在主渠道和支渠的交接处，安装了水闸。

    水闸是木头做的，很简单：一块木板，可以上下滑动。

    木板放下，水就被挡住，不流进支渠。

    木板提起，水就流进支渠。

    为什么要装水闸？有百姓问。

    控制水量。李小宝说，如果东边的地需要浇水，就打开东边支渠的水闸。西边不需要，就关闭西边的水闸。这样水不会浪费。

    真聪明！

    十一月初十，水渠全部完工。

    总长50里：主渠20里，支渠30里。

    覆盖护国府7万亩农田。

    这天，卢象升站在青石村的田头，