历史上,崇祯自缢于煤山,结束了大明王朝。而在这个时空,这一切还会发生吗?

    卢象升不知道,也不想知道。

    他只知道,护国府要走自己的路,不受任何人左右。

    王婉清走过来,轻声问:在想什么?

    在想天下大势。卢象升说,崇祯快不行了,李自成要当皇帝了,清军准备入关了。这天下,要变天了。

    那我们呢?

    我们?卢象升转身,握住她的手,微笑道,我们守好自己的一亩三分地,让护国府的百姓安居乐业。至于天下,谁爱当皇帝谁当,与我们无关。

    你真的不想争天下?王婉清看着他的眼睛。

    卢象升沉默片刻,说:不是不想,而是时机未到。现在争,只会成为众矢之的。不如等李自成和清军打起来,我们再趁机而动。

    到那时,护国府有实力了,有底气了,再谈争天下也不迟。

    王婉清点点头:妾身相信你。

    四月二十日,朝廷的使者来到护国府。

    使者是个翰林院编修,带着崇祯的圣旨,一路颠簸来到护国府。

    卢象升在政务厅接见了他。

    使者展开圣旨,高声宣读:奉天承运,皇帝诏曰:山西护国府卢象升,虽有擅自行动之过,然念其旧功,特封为山西总兵,太原知府,令其戴罪立功,协助朝廷平定流寇。钦此!

    读完,使者期待地看着卢象升,等他跪下接旨。

    但卢象升只是淡淡地看着他,没有任何动作。

    卢总兵,还不接旨?使者催促。

    卢象升冷笑一声:总兵?知府?崇祯这是把我当什么了?一道圣旨,就想收买我?

    使者脸色大变:卢象升,你敢抗旨?

    抗旨?卢象升站起来,居高临下地看着使者,你回去告诉崇祯,护国府从今往后,不听朝廷号令。他的圣旨,在这里不管用。

    你……你这是造反!使者惊恐万状。

    造反?卢象升嗤笑,朝廷腐败透顶,百姓民不聊生,这样的朝廷,还值得效忠吗?我卢象升不反朝廷,只是不想跟着它一起沉沦。

    护国府自有护国府的路,不需要朝廷来指手画脚。

    你去告诉崇祯,让他管好自己的一亩三分地,别来招惹护国府。否则,别怪我不客气。

    使者吓得脸色煞白,连滚带爬地跑了。

    诸葛青云走上前,担忧地说:护国公,这样做,是不是太决绝了?彻底得罪了朝廷。

    得罪就得罪。卢象升不在意地说,反正崇祯也快完了,得罪他有什么关系?倒不如趁这个机会,向天下宣布,护国府独立自主,不受任何人摆布。

    这样一来,各方势力都会知道,护国府是第三极,既不属于大明,也不属于李自成,更不属于清军。

    方以智点头:护国公高明。这样确实能树立护国府的独立地位。

    消息传开后,天下震动。

    北京,崇祯听到卢象升拒绝圣旨的消息,气得吐血,病情更加严重。

    逆臣!逆臣!他在病榻上咆哮,卢象升,朕不会放过你的!

    但他能做什么呢?派兵去攻打护国府?朝廷现在连李自成都对付不了,哪还有余力对付卢象升?

    他只能无能狂怒,然后继续躺在病榻上,等待死亡的来临。

    西安,李自成听说卢象升拒绝朝廷圣旨,哈哈大笑:这卢象升,有骨气!朝廷那些软骨头,哪比得上他?

    牛金星提醒:闯王,卢象升既然不服朝廷,也未必会服我们。

    无妨。李自成摆摆手,等我打下北京,再慢慢收拾他。现在,先不理他。

    关外,多尔衮听到消息,沉思良久:卢象升此人,不简单。能在乱世中保持独立,很有智慧。

    贝勒爷,我们要不要派人联络他?一个谋士问。

    不急。多尔衮说,让他和李自成先打,我们坐山观虎斗。等他们两败俱伤,我们再入关,一举占领中原。

    护国府内,卢象升站在城楼上,望着远方。

    天下三分,大戏即将开场。

    而护国府,将在这场大戏中,扮演什么角色呢?

    他不知道。

    但他知道,只要护国府坚持初心,为百姓谋福利,就一定能在乱世中立足,甚至走得更远。

    至于称王称霸,那是以后的事。

    现在,先守好这一方土地,让百姓安居乐业。

    这就