中闪过一丝失望。

    姜镶其实心里比谁都清楚。明朝已经灭亡，李自成占据北京，清军即将入关。大同这个地方，夹在各方势力之间，朝不保夕。

    投降李自成？那个流寇出身的土匪，能有什么前途？

    继续效忠清军？清军自顾不暇，哪有功夫管他？

    唯独护国府，这两年声名鹊起，治理有方，军队强大。投降护国府，似乎是最好的选择。

    但是，姜镶心中还有犹豫。毕竟他手下有一万多人，投降了，这些人能安置好吗？护国公会不会秋后算账？

    正想着，城下忽然传来一阵鼓声。

    护国府军营中，卢象升站在高台上，身边是诸葛青云和王文义。

    时机差不多了，卢象升说，给姜镶看看我们的实力。李将军，开炮！

    李大成领命，转身向炮兵阵地发出信号。

    片刻后，东侧的炮兵阵地上，十门新式火炮同时调整角度，对准了大同城墙的东北角。

    装填！

    炮手们熟练地将火药和实心炮弹装入炮膛。

    瞄准！

    十门火炮齐刷刷地对准同一个目标。

    轰！轰！轰！

    十声巨响，震耳欲聋。火炮喷出巨大的火焰和浓烟，十发炮弹呼啸而出。

    由于这是新式火炮，射程达到一千五百米，威力惊人。炮弹在空中划过一道道弧线，准确地砸向城墙。

    轰隆隆！

    城墙上尘土飞扬，砖石崩裂。虽然没有击穿城墙，但巨大的冲击力还是让城墙震颤不已，城楼上的守军纷纷趴下，惊恐万状。

    这……这是什么火炮？姜镶震惊地看着被炮击的城墙，怎么威力这么大？射程这么远？

    刘进也被震撼了：大人，这护国府的火炮，比我们的红夷大炮还要厉害！

    就在这时，李大成下达了第二轮炮击的命令。

    装填开花弹！

    这一次，炮手们装填的不是实心炮弹，而是李小宝设计的开花弹。这种炮弹内部装有火药，可以在落地后爆炸，杀伤力更大。

    十门火炮再次调整角度，这次瞄准的是城墙东北角的一座箭楼。

    点火！

    轰！

    十发开花弹呼啸而出，拖着淡淡的火光，飞向城墙。

    落地！

    轰！轰！轰！

    一连串惊天动地的爆炸！

    开花弹在城墙上炸开，火光冲天，铁片四散飞溅。那座箭楼被炸得粉碎，城墙也被炸塌了一角，烟尘遮天蔽日。

    城头上的守军被这前所未有的武器吓得魂飞魄散，纷纷逃离城墙，躲到城内。

    这……这是什么妖法？姜镶脸色惨白，炮弹还会爆炸？

    刘进也惊恐万分：大人，这护国府的武器太厉害了！咱们根本守不住啊！

    姜镶看着被炸塌的城墙，心中最后一丝抵抗的念头也消失了。他清楚，面对这样的火力，大同城墙再坚固也挡不住几天。

    正当他犹豫不决时，城下忽然有人高喊：城上守军听着！护国公有令，姜将军若愿归顺，既往不咎，还可官复原职！护国公爱惜人才，绝不会亏待降将！

    姜镶探头往下看，只见一名护国府的使者骑着马，手持白旗，正在城下喊话。

    护国公说了，使者继续道，大同百姓无辜，护国府不愿伤及无辜。只要姜将军开城投降，保证城内百姓和守军的安全。若执意抵抗，城破之日，后果自负！

    给姜将军一个时辰考虑！若一个时辰后还不投降，我军将继续炮轰，直到轰开城门为止！

    说完，使者转身策马离去。

    城楼上，姜镶陷入了沉思。

    刘进小心翼翼地说：大人，护国公仁义，这是众所周知的。属下以为，投降护国府，是我们最好的出路。

    是啊，大人，另一名副将也说，明朝已经没了，清军自顾不暇，李自成又是流寇。咱们投靠护国府，还能保住这份基业，何乐而不为？

    姜镶沉默良久，终于长叹一声：罢了，识时务者为俊杰。护国公确实是个明主，投靠他，总比效忠那些乱七八糟的势力强。

    他转身吩咐：传令下去，停止抵抗，准备开城投降。

    众将领齐声应道，显然他们也早就盼着这一刻了。

    半个时辰后，大同城门缓缓打开。

    姜镶一身戎装，带着数十名将领，走出城门。他们都卸下了武器，以示诚意。

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