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    兴武三年，五月初七。

    清晨的薄雾像一层轻纱，温柔地笼罩着这座有着“淮左名都，竹西佳处”美誉的扬州城。

    古运河的水波澜不惊，两岸的垂柳在微风中轻轻摇曳。巷子里卖早点的吆喝声、河边捣衣的杵声，交织成了一首充满了烟火气的生活乐章。

    如果不说，谁能想到，就在几十里外的南京城下，五十万大军正在对峙？谁又能想到，就在昨天夜里，这座繁华的城市刚刚在鬼门关前走了一遭？

    扬州知府衙门（现已改为中华国防军扬州临时指挥部）的后堂花厅内，两盏清茶正冒着袅袅热气。

    卢象升并没有坐在主位上，而是与一位身穿素布儒衫、面容清瘦却精神矍铄的老者相对而坐。

    这位老者，正是前大明兵部尚书、督师，如今扬州城的“救星”——史可法。

    卢象升看着眼前这位在原本的历史时空中，应该在几天后壮烈殉国、并引发“扬州十日”惨剧的民族英雄，心中涌起一股难以言喻的感慨。

    “宪之兄（史可法字），别来无恙。”卢象升端起茶杯，语气中带着一丝敬重，也带着一丝如释重负的欣慰。

    史可法的手微微颤抖了一下，他看着卢象升，看着这位曾经同殿为臣、如今却已改天换地的“执政官”，眼中满是复杂的神色。有惭愧，有佩服，但更多的是一种释然。

    “建斗（卢象升字），不……执政官。”史可法苦笑一声，“老夫有愧啊。未能为大明守住江山，亦未能早日看清局势，累得扬州百姓担惊受怕。”

    “宪之兄言重了。”卢象升放下茶杯，正色道，“大明之亡，非战之罪，乃天数，亦是人祸。朱家天子守不住这江山，自然有能者居之。宪之兄能在关键时刻顺天应人，保全扬州八十万生灵，此乃大功德，足以彪炳史册。”

    史可法长叹一声，目光投向窗外那安宁的庭院。

    “昨天下午，多铎留下的守将图赖，那个疯子……”史可法回忆起十几个时辰前的惊魂一刻，依然心有余悸。

    ……

    时间回溯：昨日（五月初六）下午，未时。

    扬州城，守备府。

    满洲正白旗梅勒章京图赖，正像一头被困的野兽，在大堂里暴躁地转圈。桌上的茶杯被他摔得粉碎，地上一片狼藉。

    “该死！该死！”图赖咆哮着，“水师完了！南京被围了！这扬州成了孤城！多铎王爷让我死守，拿什么守？拿这几千个吓破胆的绿营兵吗？”

    “大人，晋军的前锋已经到了十里铺了。”一名亲兵战战兢兢地汇报道，“咱们……咱们是不是该撤了？”

    “撤？往哪撤？过江是死，北上也是死！”图赖眼中闪过一丝疯狂的厉色，“既然守不住，那就毁了它！摄政王有过命令，宁可把地变成焦土，也不能留给南蛮子！”

    图赖猛地拔出腰刀，恶狠狠地吼道：“传令！把城里所有的火油、火药都搬出来！堆到民房里去！堆到粮仓里去！等到晋军攻城的时候，老子要让这扬州城变成一个大火把！让这几十万汉狗给老子陪葬！”

    “这……”亲兵吓得脸都白了，“大人，这可是八十万人啊……”

    “少废话！快去！”图赖一脚将亲兵踢翻。

    这道疯狂的命令，很快就传到了被软禁在府中的史可法耳中。

    “畜生！安敢如此！”

    史可法拍案而起，气得浑身发抖。他虽然忠于大明，但他更爱这方百姓。若是为了所谓的“忠义”而眼睁睁看着百姓被屠戮，那这忠义又有什么意义？

    “大人，动手吧！”

    一直跟随史可法的幕僚和几名忠心的扬州卫千户早就按捺不住了，“咱们手里虽然没兵，但城里的团练、民壮都听您的！只要您一声令下，咱们就跟那个图赖拼了！”

    史可法闭上眼，深吸了一口气。脑海中闪过卢象升那封信上的话：“扬州百姓之生死，全在兄一念之间。”

    “好！”史可法猛地睁开眼，眼中再无犹豫，“为了扬州百姓，我史可法今日就做一回‘乱臣贼子’！”

    “传令！召集所有民壮，带上家伙！哪怕是菜刀、扁担也行！立刻包围守备府！”

    “告诉守城的绿营兄弟，大明亡了，满清也要完了！不想死的，不想让自己爹娘被烧死的，就反了！”

    半个时辰后。

    扬州城内，风云突变。

    并没有发生大规模的巷战，因为人心早已所向。

    当史可法带着数千名手持简陋武