这帮吸血鬼手里！国家有难，他们一毛不拔；流贼来了，他们开门投降；满清来了，他们剃发易服。现在我们来了，想让他们吐出点血来养活百姓，他们就要造反？”

    “好啊！我倒要看看，是他们的脖子硬，还是我的刀硬！”

    史可法沉默了。他想起了崇祯皇帝当年为了筹措几万两军饷而求爷爷告奶奶的惨状，想起了扬州城外那些面黄肌瘦的流民。

    “执政官说得对。”史可法深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“长痛不如短痛。这恶人，老夫来做！”

    “不用你一个人扛。”卢象升拍了拍他的肩膀，“军队给你撑腰，锦衣卫给你开路。钱守道那边准备了五百万两平准基金和大量物资。这是一场仗，一场经济仗，政治仗！”

    “发布吧！”

    ……

    五月十八日。

    《江南改革令》正式张贴在了南京、苏州、杭州等各大城市的街头。

    一石激起千层浪。

    南京城南，瞻园。

    这里是江南士绅领袖、东林党大佬钱谦益（注：此处设定为钱谦益在南明投降后蛰伏于此，未死，代表旧势力顽固派）的私宅。

    虽然钱谦益在历史上名声不佳（水太凉），但在江南士林中，他依然有着巨大的号召力。

    此刻，瞻园的密室里，聚集了十几位江南最有头脸的人物。有丝绸巨商沈万三的后人沈半城，有拥有良田万顷的大地主赵员外，还有几位书院的山长（校长）。

    “诸位！都看到了吧？”沈半城把那张告示狠狠拍在桌子上，满脸肥肉乱颤，“这卢象升简直是疯了！一体纳粮？土地赎买？这是要挖咱们的祖坟啊！”

    “岂有此理！简直是有辱斯文！”一位山长气得胡子乱翘，“读书人乃国家元气，优免赋税是养士之恩。废了优免，以后谁还读书？谁还知礼义廉耻？”

    “还有那个补税！”赵员外哭丧着脸，“要查过去二十年的账！这要是查下来，我赵家几辈子的积蓄都要填进去了！这哪里是新政，分明是明抢！”

    众人群情激奋，骂声一片。

    一直闭目养神的钱谦益缓缓睁开眼睛，目光阴鸷。

    “骂有什么用？”钱谦益冷冷地说道，“秀才遇到兵，有理说不清。卢象升手里有枪杆子，咱们硬碰硬是找死。”

    “那……钱老，您说怎么办？难道就这么任人宰割？”沈半城急道。

    “硬的不行，来软的。”钱谦益嘴角勾起一抹阴险的笑容，“卢象升虽然厉害，但他也有弱点。他要在江南站稳脚跟，就离不开两样东西：一是钱粮，二是人心。”

    “咱们手里有什么？咱们有铺子，有粮仓，还有全江南读书人的嘴！”

    钱谦益站起身，在密室里踱了两步，定下了毒计。

    “第一步，罢市！从明天起，咱们名下所有的米店、布庄、盐铺，全部关门歇业！理由嘛……就说‘盘点库存’，或者‘伙计回乡’。反正就是不卖东西！我看他卢象升能不能变出粮食来喂饱这一城百姓！”

    “第二步，罢考！也是明天，让各书院的学生，去夫子庙哭庙！就说新政‘虐待士人，毁弃圣教’。把声势造大，让全天下的读书人都骂他是暴君！我就不信，他敢对几千个手无缚鸡之力的书生开枪！”

    “只要南京城乱了，咱们再暗中联络那些对新政不满的旧军官和郑芝龙那边……哼，这江南是谁的天下，还不一定呢！”

    “高！实在是高！”

    众人听得两眼放光。这招“软刀子杀人”，正是他们最擅长的。

    “就这么办！”沈半城咬牙切齿，“我要让南京城连一粒米都买不到！看他卢象升怎么收场！”

    ……

    五月十九日。

    南京城的百姓早起出门，准备买米做饭，却惊讶地发现，平日里热闹非凡的粮油一条街，竟然家家户户门板紧闭。

    “掌柜的！开门啊！家里没米下锅了！”

    “不开不开！今日盘点！”门缝里传出冷冰冰的声音。

    不仅是米店，布店、盐店、甚至药铺，只要是稍微大点的商号，全都关门了。

    恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。

    “听说了吗？商人们都罢市了！说是抗议新政府乱收税！”

    “这可怎么办啊？没米吃要饿死人的啊！”

    百姓们开始在街头聚集，焦虑和不满的情绪在酝酿。

    与此同时，夫子庙广场。

    数千名身穿儒衫的士子（学生），头戴方巾，手捧孔子牌位，浩浩荡荡地涌了