实的、可推广的“知识”，而非一时的侥幸。

    他略一沉吟，便条理清晰地回答起来。他刻意放慢了语速，用这个时代能理解的语言解释明矾的絮凝原理（称之为“吸附浊物，使其沉降”），木炭的吸附作用（称之为“去其异味杂色”），并给出了在不同水质、不同规模下的建议用量范围。对于成本和效率，他更是根据记忆中的物价和实验数据，给出了一个相对保守但可信的估算。

    他没有引用任何现代科学术语，全部用传统的、经验性的语言进行描述，但内在的逻辑却异常清晰严谨。

    黄公公听着，眼神中的平和渐渐被一丝讶异和欣赏所取代。他原本以为这少年或许只是偶得奇术，有些小聪明，但这一番对答下来，他发现对方思路之清晰，考虑之周全，远非同龄人可比，甚至超过了许多在衙门里混迹多年的老吏。

    “……故而，若用于军中，可因地制宜，简化步骤，以保障兵士饮水洁净，减少疫病为首要；若用于赈灾，则需考虑灾民聚集，需建造大型滤池，并辅以煮沸，方能万全。”林琛最后总结道。

    院子里一片寂静。瘦猴和黑脸早已听得目瞪口呆，他们没想到这林秀才肚子里真有这么多“干货”。连黄公公身后的两名随从，看林琛的眼神也少了几分轻视。

    黄公公沉默了片刻，手指停止了捻动袖口。他看着林琛，目光深邃：“林秀才不仅心思灵巧，于实务一道，竟也有如此见地。难怪周县令在奏折中，对你那农书也赞誉有加。”

    农书！他连周文渊的奏折内容都知道！林琛心中更加确定，这位黄公公在宫中的地位绝对不低，极有可能就是司礼监的几位大太监之一！

    “学生愧不敢当，只是平日喜欢胡思乱想，偶有所得罢了。”林琛继续保持谦逊。

    黄公公点了点头，似乎对林琛的态度颇为满意。他话锋一转，忽然问道：“林秀才以为，如今朝廷，何事最为紧要？”

    这个问题，比之前的实务问题更加凶险！这已是在探问他的政见了！一个回答不好，之前的所有努力都可能付诸东流。

    林琛心脏狂跳，大脑以前所未有的速度运转。他不能妄议朝政，不能攻击严嵩，也不能空谈仁义道德。他必须给出一个既符合皇帝心思，又能展现自己价值，且不触及核心权力斗争的答案。

    电光火石之间，他有了决断。

    他抬起头，目光诚恳地看着黄公公，声音沉稳而清晰：“回公公，学生乃一介书生，不敢妄议朝政大事。只是……只是学生以为，陛下励精图治，心系天下，所求者，无非‘国泰民安’四字。欲达此境，外需强兵以御虏，内需富民以固本。学生所学粗浅，于军国大事无能为力，唯愿尽绵薄之力，格物穷理，若能于农事、工巧之上略有寸进，使百姓仓廪稍实，器物稍利，或可间接为‘富民’略尽绵薄，此便是学生所能想到的，最为紧要之事了。”

    他巧妙地将自己的定位圈定在“格物穷理”、“农事工巧”的“技术官僚”范畴，只谈“富民”的技术手段，避开敏感的“强兵”与政治斗争，并将最终目标引向皇帝关心的“国泰民安”。

    黄公公听完，眼中精光一闪而逝，脸上露出了真正意义上的笑容，虽然很淡。

    “格物穷理，富民固本……好，说得好。”他重复了一遍，点了点头，“林秀才年纪轻轻，能有此见识，不慕虚言，脚踏实地，难得，难得。”

    他不再多问，转身对瘦猴和黑脸吩咐道：“好生照看林秀才，一应用度，不可短缺。”

    “是！谨遵公公吩咐！”瘦猴黑脸连忙应下。

    黄公公又看了林琛一眼，意味深长地说道：“林秀才且安心在此读书，陛下，自有圣断。”

    说完，他便带着随从，转身离开了小院。来也匆匆，去也匆匆，却留下了一院子的波澜起伏。

    院门重新关上。

    瘦猴和黑脸看向林琛的眼神，已经彻底变了。那里面充满了敬畏，甚至还有一丝……讨好？

    “林……林公子，您看还有什么需要的？尽管吩咐！”瘦猴挤出一个笑容，语气前所未有的客气。

    林琛摆了摆手，脸上适当地露出些许疲惫：“有劳两位公公，学生有些乏了，想歇息片刻。”

    “您请，您请！”两人连忙让开。

    林琛回到房间，关上房门，背靠着冰凉的门板，才长长地舒了一口气，背后竟已被冷汗浸湿。

    刚才那一番应对，看似平静，实则凶险万分，无异于在万丈深渊上走钢丝。

    黄锦！他几乎可以确定，那就是司礼监秉笔太监，嘉靖皇帝身边最信任的宦官之一！他的态度，在很大程度上代表了皇帝的态度。

    “陛下，自有圣断……”