那天晚上，旗木家的灯亮了很久。

    朔茂坐在客厅里，面前放着一杯已经凉透的茶，耳边隐约又传来了小新的声音。

    “大叔你救了同伴，牺牲了任务，不就是火之意志吗？”

    “大叔你以前做了那么多成功的任务，这次虽然失败了，但是以前那些加起来，应该比这次多很多吧？”

    这些话，像一把小小的钥匙，打开了一些东西。

    这些天，指责铺天盖地而来。

    村里人的眼神，队友的沉默，甚至被他救下的人都不敢站出来说一句话。

    他以为自己真的错了。

    他以为自己应该用死来谢罪。

    可是那个孩子说。

    你没有错。

    你救了人。

    朔茂低下头，看着自己的手。

    这双手，救过很多人，也杀过很多人，这一次，他选择了救人，放弃了任务。

    这真的错了吗？

    他想起三代火影曾经说过的话。

    “守护村子，守护伙伴，守护未来。”

    他守护了伙伴。

    他只是守护了伙伴。

    朔茂深深地吸了一口气，又缓缓吐出。

    窗外的月亮升起来了，清冷的光透过窗户洒进来。

    朔茂慢慢站起来，走到窗边，看着外面的月色，轻声说道。

    “谢谢你，小新。”

    ......

    次日一早，火影办公室。

    三代火影正在批阅文件，听到敲门声，顿了顿说道：“进来。”

    门开了，朔茂走进来。

    三代火影看到他的样子，微微愣了一下。

    朔茂的脸色还有些疲惫，但眼神已经恢复了往日的平静。

    “三代大人。”朔茂走到他面前，深深鞠了一躬。

    三代火影轻轻叹了口气：“你来了。”

    朔茂从怀里掏出一个卷轴，双手递上。

    “这是我的请罪书。”

    三代火影接过来，打开看了一眼。

    上面写得清清楚楚，任务经过，失败原因，以及自己愿意承担的一切责任。

    三代火影的眉头皱了起来：“朔茂，这……”

    “还有这个。”

    朔茂从怀里又掏出一样东西。

    半截火影袖。

    这是他年轻时立下无数功劳后，三代亲手赠予的。

    朔茂把那半截袖子放在请罪书旁边。

    三代的脸色变了：“你这是做什么？”

    “我配不上这个。”朔茂的声音很平静，“任务失败，给村子造成损失，这是我不可推卸的责任。”

    三代看着他，目光复杂：“没有人真正责怪你。”

    朔茂苦笑了一下。

    “三代大人，您不用安慰我。”

    “不是安慰。”三代火影站起来，“任务和同伴，本来就是永恒的难题，你选择了救同伴，这不是错。”

    朔茂摇摇头：“但任务失败了。”

    “任务可以再来，人死了就没了。”

    朔茂沉默着没有说话。

    三代火影叹了口气，伸手去拿那半截袖子：“这个你还是先收回去……”

    “不用了。”朔茂打断他，“三代大人，我知道自己在做什么。”

    三代火影看着他，很久没有说话，最后才轻轻点了点头：“好，那我先替你保管。”

    朔茂鞠了一躬，转身打算离开。

    “朔茂。”三代火影喊住了他，语气中带着担忧，“你……没事吧？”

    朔茂脸上不自觉露出一丝笑意：“没事，只是遇到了一道光。”

    三代站在窗前，看着他的背影，眉头皱得很紧。

    遇到了一道光？

    什么光？

    ......

    与此同时，根部的基地深处。

    团藏坐在昏暗的房间里，听着属下的汇报。

    “旗木朔茂今早去了火影大楼，主动交请罪书，承担了任务失败的责任，并归还了火影袖。”

    团藏的眉头皱了皱：“就这样？”

    “是，他离开后，直接回家了，没有异常。”

    团藏手指下意识敲了敲桌面。

    以旗木朔茂的性格，经历了铺天盖地的指责，加上被自己救的人背弃，应该会陷入深深的自我怀疑，甚至会走向极端才对。

    可是现在，他恢复得太快了。

    快得不正常。

    “发生了什么？”团藏问。

    “昨天傍晚，有个孩子去过他家。”

    “孩子？”

    “是。”忍者从怀里掏出一张纸，“已经查过了。”

    团藏接过来，低头看。

    纸上写着几行字。

    野原新之助，五岁，忍者学校一年级。

    父野原