兄弟。耶律保是现任大汗，心机深沉，手段狠辣，且热衷于和东瀛合作，引进他们的“新奇玩意儿”。

    而他的弟弟耶律楚，则是后津军方第一人，执掌着最精锐的“苍狼铁骑”，为人骁勇，性格也更为传统和高傲，极度排外，尤其看不起那些神神叨叨的东瀛阴阳师。

    兄弟二人，政见不合，早已是公开的秘密。

    接下来的数日，徐元以“江南商会”的名义，在狼城挥金如土，广交朋友。他的身影频繁出现在各大酒肆、马场和贵族的宴会上。

    一条条精心编织的谣言，便随着醇厚的美酒与华美的丝绸，悄无声息地在狼城的权贵圈层中流传开来。

    “听说了吗？大汗之所以非要杀那个马淳，是因为东瀛人看上了马家的西凉驯马术，想让大汗抓来送给他们当礼物！”

    “不止呢！据说东瀛人向大汗承诺，只要帮他们得到大舜的海岸线，就尊大汗为‘北方共主’！可咱们楚亲王殿下认为，草原的荣耀要靠自己的弯刀去夺取，而不是靠外人的施舍！”

    “唉，可惜啊，楚亲王忠勇无双，奈何大汗现在只信那些东瀛来的‘神使’。我听说，大汗已经秘密答应，将长城外最好的三处草场，划给东瀛人做‘祭祀’之地了！”

    这些谣言，半真半假，却精准地戳中了后津贵族们最敏感的神经——祖宗的基业、草原的荣耀、以及对异族的警惕。

    一时间，狼城之内，暗流涌动。

    无数对耶律保亲近东瀛不满的贵族，开始下意识地向耶律楚亲王靠拢。

    时机，已然成熟。

    是夜，楚亲王府，灯火通明。

    徐元终于以大舜北境经略使的真实身份，秘密求见。

    书房内，耶律楚屏退左右，这位身形魁梧如熊罴的草原雄狮，一双鹰目死死地盯着眼前这个清瘦的道人，冷声道：“你就是那个搅动我狼城风云的南人？你好大的胆子！”

    徐元面色平静，微微一笑：“亲王殿下误会了，贫道此来，非为搅动风云，而是为殿下送一份天大的富贵。”

    “富贵？”耶律楚发出一声嗤笑，“我乃后津亲王，一人之下，万人之上，还缺你南人的富贵？”

    “亲王殿下不缺富贵，但想必缺一个能让您安稳享受富贵的保障。”徐元拂尘一摆，直视着耶律楚的眼睛，“比如说，一份能让贵我双方边境，十年不起战事的贸易协定。”

    他从袖中取出一份早已拟好的国书，轻轻放在桌上。

    “我大舜愿以市价三倍，收购贵部的战马、牛羊、皮毛。同时，以市价五成，向贵部出售食盐、茶叶、铁器、丝绸。但，此协定，我朝陛下只认一人。”

    耶律楚的目光瞬间变得锐利起来，他盯着徐元，一字一顿地问：“谁？”

    “一个能真正代表草原荣耀，信守承诺，而非与异族宵小勾结，欲出卖祖宗基业的……草原之主。”

    徐元的话，如同一柄重锤，狠狠砸在耶律楚的心上。

    耶律楚沉默了，粗重的呼吸声在书房内回响。

    他知道，眼前的南人，是在逼他做出选择。

    良久，他沉声道：“空口无凭！我凭什么信你？又凭什么信我兄长……会出卖祖宗基业？”

    “贫道自然是有备而来。”

    徐元微微一笑，从怀中又取出一物，却是一枚小巧的东瀛风格的木质令牌。

    “此物，乃是数日前，大汗赏赐给东瀛使者安倍苍介的一名亲卫的。贫道花重金购得。此令牌，是进出东瀛人在城外秘密营地的凭证。据说，里面藏着大汗与东瀛人最大的秘密。”

    徐元将令牌推到耶律楚面前，悠然道：“亲王殿下若是不信，可亲往一探究竟。贫道言尽于此，告辞。”

    说罢，他竟真的转身，飘然离去，仿佛笃定耶律楚会按他说的去做。

    耶律楚死死地攥着那枚冰冷的木牌，手背上青筋暴起。

    ……

    三日后，一场盛大的宫廷宴会在后津王宫举行。

    耶律保高坐主位，意气风发。

    他刚刚得到消息，马淳的踪迹已经再次被锁定，不日便可擒获。

    宴会之上，他频频向身旁的东瀛使者安倍苍介举杯，亲密之态，溢于言表，看得下方的许多后津贵族眉头紧锁。

    就在气氛最为热烈之时，一身戎装的耶律楚，带着满身寒气，大步走入殿中。

    “王兄！”他的声音宛如冬日的寒风，瞬间让整个大殿安静下来，“臣弟有一样东西，想请王兄与诸位同僚共赏！”

    说罢，他将一卷羊皮地图狠狠摔在地