苏醒有两件事比较疑惑：

    一个是沐星河身为金丹上人，可以放下心中的恨，至少也是芥蒂，放过对手的强力手下，难道是因为太穷了？

    这种可能性恐怕不小，如果金丹期真要凝聚至少三百六十五个窍穴金丹，才能晋升元婴，那这些金丹上人恐怕还真的富不起来。

    如果沐星河是因为罚了十年封地收入才这么穷，那还好说。

    如果这不是主要原因，而是金丹期的消耗就是如此之大，哪怕有县国封地，还这么捉襟见肘，那……

    不对，不对，这不对吧，一个县国，亿万凡民还供养不了一个金丹，这……

    苏醒突然觉得自己那八卦洞天，也不是那么香了。

    另一个就是以往他只知晓此方世界强者为尊、厮杀冷血，可今日这场换俘闹剧，让他窥见了规则之内的另一套玩法。

    这脱离了你死我活的残酷，进阶到了一套成熟的高阶博弈体系。

    低阶修士、底层武者，性命如草芥，战场之上生死由命、无人在意。

    可一旦踏足十阶，彻底脱离炮灰层级，性命便有了明码标价的价值。

    战败不必死，被俘不必亡，只要所属势力愿意出资赎买，便可保全性命、从头再来。

    这种战败赎金制度，让苏醒想起了前世的贵族赎金。

    难道十阶职业者，就算此方世界的修行者贵族了？

    这两件事情，背后一定有某种规则，是苏醒目前不知道的。

    苏醒心中思绪飘飞，稳步跟在罗天威的百人队伍之中。

    地底虫道幽深绵长，潮湿阴冷的气息常年不散，岩壁上覆满黏滑的虫蜕与暗色苔藓，空气中浮动着淡淡的腥腐浊气。

    队伍不敢懈怠，全程紧绷心神，稳步向前纵深推进。

    因为陆沉渊方已全军覆没、尽数被俘，肖奎、卫山二人倒是安分守己，半点幺蛾子也未闹出。

    相反，还出了几次手，干掉了几个难啃的虫族，保证了队伍的零伤亡。

    队伍在地底不间断前行，中途修整了两次，跋涉了十余个小时后，转过一条甬道，一片豁然开朗的巨型地底溶洞，骤然出现在众人眼前。

    这便是此行的终点，西巴拉虫族的一个小型前线基地。

    整座溶洞方圆足有数里宽阔，穹顶高悬百丈，岩壁缝隙中生长着成片幽蓝荧光蕨类，细碎萤光点点洒落，将整片空间映照得明暗交错、如梦似幻。

    这里没有岩石构筑的建筑，没有人工雕琢的痕迹，整片溶洞地面被一层厚实、温润、略带弹性的活体菌毯彻底覆盖。

    整片基地如同一个巨大活着的躯体，所有设施、巢穴、构件，尽数是虫族特有的生物组织，像巨兽体内生长出的器官，脉络丛生、肌理鲜活，隐隐有生命律动起伏。

    这是一座标准的虫族小型采矿前哨，规模不大，但五脏俱全，每一处结构都在默默运转，维持着基地生态。

    溶洞两侧，一排排规整的卵形虫巢囊室依次排布，囊壁是半通透的韧质生物膜，表层浮着乳白微光，脉络细密如血管轻轻搏动，原本用于孵化低阶战虫、储备虫群战力。

    基地边角位置，扎根着数座低矮的矿殖萃取腔，同样是暗红色肉质生物结构，触手状的细微根须深深扎入地底岩层，细微的簌簌啃噬声不绝于耳。

    而整片活体基地的核心，是场地正中央，一座从地底菌毯中隆起的独特建筑。

    那是整块共生肌体自然隆起、凹陷形成的椭圆池腔。

    池壁是细腻温润的活体软质肌理，布满细密发光的生命脉络，如同生物脏器的内壁，缓慢收缩、舒张，自带鲜活的生命气息。

    整池液体呈通透的淡青萤光，粘稠细腻，随池壁肌理的律动缓缓起伏，不断被基地生态自我提纯、更新，循环不息。

    原液深处漂浮着无数微米级的荧光生命孢子，悠悠浮沉，源源不断向外溢散出浓郁到极致的生机灵气。

    基地驻守的虫族护卫数量本就稀少，面对百人精锐修士队伍，根本无力抗衡。

    众人联手推进，转瞬便肃清全场，彻底占领了这座小型分基地。

    罗天威驻足修复池前，目光死死盯着池中流转的荧青原液，眼底藏着压抑多年的执念与渴求，转头看向身旁的苏醒，语气沉重而恳切。

    “自从肉身受损、修为停滞，我穷尽一切办法寻找修复之法。所有可行的路子里，唯有这西巴拉虫族修复池，是我够得到、用得上的唯一机缘。”

    “我在贫瘠之地辗转五年，四处探查，才终于在启点城周边锁定这座隐藏虫巢。”