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    腊月初四，天还没亮，清溪码头已是一片喧嚣。

    唐成、吴阳、唐世唐三人缩在废仓的阴影里，看着工人们从一艘不起眼的货船上卸下几十个贴着“闽地茶砖”的箱子。箱子落地时，里面传来压抑的嘶鸣和踢踏声。

    “真是战马…”吴阳脸色发白，“这要是被查出来…”

    “闭嘴。”唐成低喝，眼睛死死盯着码头上的动静。

    金灿灿披着貂皮大氅，正和一个辽商打扮的人低声交谈。那人络腮胡子，腰佩弯刀，说着生硬的汉话。片刻后，金灿灿从怀中掏出一张银票递过去，辽商咧嘴一笑，露出满口黄牙。

    “三千两，尾款。”唐世唐眼睛尖，看得真切，“加上预付的五千两，这批马值八千两。运到江南，转手就是两万。”

    唐成没说话。他看着那些“茶叶箱”被装上马车，车轮在雪地上压出深深的辙印。一匹马突然剧烈挣扎，箱子晃动，差点翻倒。金灿灿脸色一变，冲上去狠狠踹了箱子一脚，马匹顿时安静下来。

    “畜生就是畜生。”金灿灿骂了一句，转身对三人招手，“还愣着干什么？过来点数！”

    三人忙不迭跑过去。寒风刺骨，他们身上的破袄根本挡不住，而金灿灿的大氅领口露出一圈雪白的狐毛。

    “唐成，点箱子数。吴阳，查封条。唐世唐，跟车。”金灿灿吩咐完，又补了一句，“仔细点，少一个箱子，扣你们三个月工钱。”

    唐成低下头：“是，公子。”

    等金灿灿走远，吴阳才啐了一口：“三个月工钱？他一匹马就值咱们三百年！”

    “少废话。”唐成开始点数，心里却在盘算：这些马要运到哪里？怎么销赃？账上怎么走？

    箱子一共三十六个。装上五辆马车，用苦草遮盖，看上去就像普通的货运。唐世唐跟着第一辆车离开，唐成和吴阳留在码头，等金灿灿的下一步指令。

    一直等到午时，金灿灿才从码头酒馆出来，脸上带着酒气。

    “你们回商行吧。”他摆摆手，“今日辛苦了——哦对了，唐成，把码头的账核一下，明日我要看。”

    “是。”唐成躬身。

    等金灿灿的马车走远，两人拖着冻僵的腿往城里走。雪停了，但化雪时更冷。街边有卖热汤面的摊子，一碗三文钱，香气飘过来，吴阳的肚子咕咕叫。

    “吃不起。”唐成看都没看，“省着点，晚上还要做事。”

    “做什么？”吴阳一愣。

    唐成没回答。两人默默走回金氏商行，一进账房，就看见唐世唐已经回来了，正蹲在熄灭的炭盆边发抖。

    “怎么样？”唐成问。

    “马送到城西的马场了，混在家马群里。”唐世唐搓着手，“金灿灿真够狠，那些马在箱子里憋了两天，放出来时好几匹都站不稳，他就让人拿鞭子抽。”

    吴阳骂了句脏话。

    “别说这些了。”唐成关上门，从怀里掏出那本棉纸账册，“今晚子时，茅房碰头。金福今天告假回乡下，是机会。”

    “茅房？”唐世唐皱眉，“那里臭气熏天的…”

    “不然去哪儿？”唐成冷笑，“你出钱，咱们去客栈开间房商量？”

    唐世唐不说话了。

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    子时，清溪县死一般寂静。

    金氏商行后院的茅房，是三间破木板搭的旱厕。白日里臭气熏天，夜里更是冻得人骨头疼。唐成第一个到，他蹲在最里面的隔间，把棉纸账册摊在膝上。

    片刻后，吴阳和唐世唐也摸黑进来。三人挤在一个隔间里，几乎转不开身。

    “点个火折子。”唐世唐说。

    “不行。”唐成阻止，“有光会被人看见。就这么说。”

    他从怀里摸出三块硬饼，每人分了一块：“边吃边说。”

    吴阳咬了一口，饼硬得硌牙，但他还是狼吞虎咽——从早到现在，只吃了唐世唐带回来的那个冷包子。

    “账本我都抄下来了。”唐成压低声音，“三条线：香料走私，每月两到三批，利润三千两左右；假官窑，专骗外地客商，利润更高；私盐，量小但稳，每月一千两。加上今天的战马…”

    “战马不能动。”唐世唐忽然说。

    “为什么？”

    “辽商那边不简单。”唐世唐声音发紧，“我跟车时听赶车的说，那辽商叫耶律什么…是辽国一个部落头人的儿子。金灿灿要是出事，辽人不会善罢甘休。”