吴良看着贾文明递上来的合同副本，手抖得连纸都拿不稳。

    “五万两…担保人是清溪县衙…”他声音发颤，“贾师爷，这…这是真的？”

    贾文明苦笑：“大人，钱庄的人已经来过了，说三天内不还钱，就要查封县衙的库房。”

    “荒唐！荒唐！”吴良把合同摔在地上，“我什么时候给金灿灿担保了？！我连见都没见过这份合同！”

    “可这手印是真的…”贾文明捡起合同，“而且，金公子确实借了钱，现在破产了…”

    吴良眼前一黑，扶着桌子才没摔倒。

    “大人！大人！”柳芸娘从内室出来，扶住他，“您没事吧？”

    吴良看着妻子，眼泪差点掉下来：“芸娘…咱们…咱们可能要完了…”

    “别说傻话。”柳芸娘强作镇定，“总有办法的…”

    正说着，外面传来喧哗声。一个衙役慌慌张张跑进来：“大人！不好了！钱庄的人把金公子…把金公子扔到街上了！”

    “什么？！”

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    清溪县主街，围了里三层外三层的人。

    人群中央，金灿灿穿着单薄的里衣，赤着脚，蜷缩在雪地里。他身上盖着几片破麻袋，冻得嘴唇发紫。

    “这不是金公子吗？怎么成这样了？”

    “听说破产了，宅子、船队全被抵债了！”

    “活该！叫他以前那么嚣张！”

    “就是！去年我找他借十两银子周转，他让我跪着求他！”

    议论声嗡嗡作响。有人同情，更多人幸灾乐祸。

    金灿灿闭着眼，假装听不见。可那些话像针一样，扎进他心里。

    就在这时，三声熟悉的呼唤传来：

    “贤弟！”

    “贤弟啊！”

    “贤弟，你怎么在这儿！”

    金灿灿睁开眼，看见唐成、唐世唐、吴阳三人挤开人群，满脸“关切”地跑过来。

    唐成脱下自己的破棉袄——其实是他从旧货摊花五文钱买的——披在金灿灿身上：“贤弟！怎么穿这么少！冻坏了可怎么办！”

    唐世唐蹲下身，掏出一个冷硬的馍：“贤弟，饿了吧？快吃点！”

    吴阳更夸张，竟然挤出了几滴眼泪：“贤弟啊！我们听说你出事了，赶紧就来了！可…可还是晚了啊！”

    三人围着金灿灿，一个披衣服，一个递馍，一个抹眼泪，演得跟真的一样。

    围观群众都感动了：

    “这三位真是义气！”

    “金公子都这样了，他们还来帮忙！”

    “患难见真情啊！”

    金灿灿看着三人，嘴唇哆嗦，想说“是你们害我的”，却发不出声音。一是冻的，二是气的。

    “贤弟别说话。”唐成“体贴”地说，“先跟我们回去，找个地方安顿。”

    “对对对！”吴阳附和，“咱们虽然也没多少钱，但挤一挤，总能给贤弟找个住处！”

    三人“搀扶”着金灿灿，在众人的赞叹声中离开。

    走到僻静处，金灿灿终于缓过气来，一把推开唐成：“你们…你们这三个畜生！”

    “贤弟何出此言？”唐世唐一脸“无辜”，“我们可是来帮你的！”

    “帮？”金灿灿气得浑身发抖，“那五万两的合同，是不是你们搞的鬼？！我明明借的是五千两！”

    “贤弟这话就不对了。”唐成叹气，“合同是你亲手按的手印，白纸黑字写着五万两。怎么能怪我们呢？”

    “你们骗我！趁我病重看不清！”

    “贤弟啊，”吴阳摇头，“饭可以乱吃，话不能乱说。我们好心帮你借钱，你现在还不起，倒怪起我们来了？”

    金灿灿看着三人一唱一和，知道跟他们说不清，转身要走。

    “贤弟留步！”唐成叫住他，从怀里摸出十个铜板，“这些钱，你拿着。虽然不多，但够买几个馍了。”

    他把铜板塞进金灿灿手里，又“语重心长”地说：“贤弟，留得青山在，不怕没柴烧。你还年轻，从头再来嘛！”

    金灿灿看着手里的铜板，又看看三人身上簇新的棉袄——那明显是用他的钱买的——终于忍不住，“噗”地吐出一口血，昏倒在地。

    “哎呀！贤弟晕倒了！”唐世唐“大惊”。

    “快！扶起来！”吴阳说。

    三人“手忙脚乱”地把金灿灿扶到墙根靠着，然后拍拍手。