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    “芸娘，”他转头看妻子，“你说呢？”

    柳芸娘冷冷地看着三人：“想留下？可以。签卖身契，做工还债。”

    “卖身契？”三人一愣。

    “怎么，不愿意？”柳芸娘冷笑，“那就继续要饭去吧。”

    “愿意！愿意！”唐成第一个答应，“只要能活命，做什么都愿意！”

    吴阳和唐世唐也赶紧点头。

    柳芸娘让贾文明拿来三份卖身契：“看清楚。签了这契，你们就是县衙的奴仆。唐成负责洗茅厕，月钱一百文；吴阳烧火，月钱八十文；唐世唐抄写公文，月钱一百二十文。所有工钱直接抵债，抵的是…”

    她顿了顿：“县衙欠的五万八千两。”

    三人傻眼了。

    五万八千两？月钱加起来三百文？一年才三两六钱？要还清这笔债…

    “得…得一千六百多年…”唐世唐脑子好使，很快算出来。

    “嫌久？”柳芸娘淡淡道，“那就算了。”

    “不！不嫌！”唐成咬牙，“我们签！”

    三人哆哆嗦嗦按了手印。按完，互相看了一眼，都从对方眼中看到了绝望。

    一千六百年…这哪是卖身契，这是卖到下辈子、下下辈子、下下下辈子…

    “贾师爷，”柳芸娘吩咐，“带他们去后院。唐成，茅厕在那儿，今天就开始洗。吴阳，厨房缺柴，去劈。唐世唐，库房有积压的公文，抄不完不许吃饭。”

    “是…”三人垂头丧气地跟着贾文明走了。

    围观的百姓议论纷纷：

    “吴夫人真厉害！”

    “就该这么治他们！”

    “看他们还敢不敢害人！”

    吴良看着妻子的侧脸，忽然觉得，自己这个夫人，比他有决断得多。

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    后院。

    唐成捏着鼻子，用破刷子刷茅坑。臭气熏天，他一边刷一边干呕。

    “妈的…老子堂堂账房先生…沦落到洗茅坑…”他骂骂咧咧。

    吴阳在厨房劈柴。他左手少了三根手指，握不住斧头，劈一下歪一下，累得满头大汗。

    “操…这柴怎么这么硬…”

    唐世唐最“轻松”，坐在库房里抄公文。可他手抖得厉害——腿疼，屁股也疼（被棍子打的）。写出来的字歪歪扭扭，像蚯蚓爬。

    “这要抄到什么时候…”他看着堆积如山的公文，眼前发黑。

    傍晚，开饭了。

    三人蹲在厨房角落，每人一碗稀粥，一个杂面馍。

    “就这？”吴阳瞪眼，“喂猪呢？”

    厨娘是个胖大婶，叉腰骂：“爱吃不吃！嫌少？嫌少别吃！”

    三人只好埋头吃。粥稀得能照见人影，馍硬得能砸死人。

    吃完，天黑了。三人被安排睡在柴房——地上铺着稻草，连床被子都没有。

    “这日子…怎么过啊…”唐世唐缩在稻草里，浑身发抖。

    唐成没说话，看着窗外的月亮。他在想，要不要跑？可跑了又能去哪儿？身无分文，还欠着债…

    吴阳忽然开口：“你们说…金灿灿现在在哪儿？”

    三人沉默。是啊，那个被他们害破产的金贤弟，现在在哪儿呢？

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    清溪县西街，破庙里。

    金灿灿裹着破麻袋，蜷缩在角落里。他面前摆着个破碗，里面有几个铜板——是白天讨来的。

    庙外传来脚步声。金灿灿抬头，看见一个熟悉的身影——是小桃红，他曾经的侍妾。

    “桃红？”他惊喜地站起来。

    小桃红穿着粗布衣裳，手里提着个篮子。看见金灿灿，她眼神复杂：“公子…”

    “你还记得我…”金灿灿眼圈红了。

    小桃红把篮子放下，里面是两个馒头，一碟咸菜。

    “我…我被卖到妓院，攒钱赎了身。”她低声说，“听说公子在这儿…就来看看。”

    金灿灿接过馒头，狼吞虎咽：“谢谢你…桃红…只有你还记得我…”

    小桃红看着他落魄的样子，叹了口气：“公子，您…您以后打算怎么办？”

    “不知道…”金灿灿摇头，“活着，一天算一天。”

    小桃红犹豫了一下：“我…我攒了十两银子，本来想开个小摊。公子要是愿意…咱们一起？”

    金灿灿愣住了。他看着小桃