胖子尖叫——是杭州知府赵大人。

    全场瞬间安静。

    唐成吓得魂飞魄散，连忙跪地：“大人恕罪！小人该死！”

    吴良皱眉走过来，刚要说话，忽然愣住了。

    他盯着唐成的脸——虽然抹了灰，贴了胡子，但那眼神、那身形…

    “你…”吴良声音发颤，“抬起头来。”

    唐成哆哆嗦嗦抬头。

    四目相对。

    时间仿佛静止了。

    “唐…唐成？！”吴良失声。

    旁边，吴阳、唐世唐、金灿灿三人见势不妙，转身就想跑。

    “站住！”柳芸娘冷喝。

    家丁们立刻堵住门口。

    柳芸娘走过来，一个个打量。她目光如刀，四人被看得腿软。

    “哟，”柳芸娘笑了，“这不是我那三位‘忠心耿耿’的家奴吗？怎么，在清溪县跑得不够快，跑到杭州来了？”

    她看向金灿灿：“这位…金公子？怎么，破产了改行当杂役？”

    金灿灿脸涨得通红：“吴夫人…我…”

    “别叫我夫人。”柳芸娘摆摆手，“我不认识你。”

    她转身对宾客们说：“诸位，不好意思，出了点小状况。这几个是我家逃奴，没想到跑到杭州来了。让诸位见笑了。”

    宾客们窃窃私语，指指点点。

    吴良脸色铁青：“把他们带下去！”

    “等等！”金灿灿忽然大喊，“师兄！我有话说！”

    这一声“师兄”，让全场又是一静。

    吴良闭了闭眼，对赵知府等人拱手：“赵大人，诸位，今日实在抱歉。我先处理些家事，失陪片刻。”

    他示意家丁把四人押到偏厅。

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    偏厅里，四人跪成一排。

    吴良气得来回踱步：“你们…你们真是阴魂不散！跑到杭州来干什么！”

    “师兄…”金灿灿抬头，“我们走投无路了…”

    “闭嘴！”吴良指着他，“你还有脸叫我师兄？当初要不是你拉我做生意，我能差点丢了官？！”

    “我…”

    “还有你们三个！”吴良又指向唐成三人，“卷款潜逃！害我被债主围衙！现在还有脸来？！”

    唐成哭丧着脸：“大人…我们知道错了…您收留我们吧…”

    “收留？”吴良气笑，“我凭什么收留你们？”

    “我们可以做工抵债！”吴阳赶紧说，“什么活都行！劈柴烧火洗茅厕！”

    唐世唐也磕头：“是啊大人！我们不要工钱！给口饭吃就行！”

    柳芸娘走进来，冷冷看着他们：“做工抵债？你们欠的是五万八千两！按你们说的，不要工钱只吃饭，那得吃…我算算，一天三顿饭，一年一千零九十五顿，五万八千两够你们吃…”

    她还没算完，金灿灿忽然说：“我可以教他们做生意！”

    众人看向他。

    “我在临安认识了几个布商，”金灿灿急切地说，“只要有点本钱，可以贩布来杭州卖。赚了钱，先还债！”

    唐成三人眼睛一亮：“对对对！我们可以做生意！”

    吴良冷笑：“本钱？谁给？我？”

    金灿灿咬牙：“我…我还有十两银子，是小桃红的嫁妆钱。可以先拿出来…”

    “十两？”吴良摇头，“贩布？十两连一匹好绸缎都买不起！”

    眼看陷入僵局，柳芸娘忽然开口：“这样吧。”

    众人看向她。

    “你们四个，”柳芸娘一字一句，“我可以收留。但条件苛刻，你们想清楚了。”

    “夫人请说！”

    “第一，签死契，终身奴仆，不得赎身。”

    “第二，住柴房，吃剩饭，无月钱。”

    “第三，活计由我指派，不许挑拣。”

    “第四，”她顿了顿，“从今往后，你们四个互相监督。谁再起歪心思，其他三人连坐受罚。”

    四人面面相觑。

    终身奴仆…吃剩饭…无月钱…

    “不愿意？”柳芸娘挑眉，“那就算了。来人，送官。”

    “愿意！愿意！”四人异口同声。

    签契、画押。四份卖身契摆在面前，墨迹未干。

    金灿灿看着契书，手抖得厉害。他想起自己曾经也是少爷，穿锦