“配不配得上，关你什么事？”秋菊瞪他，“唐先生，你还是好好抄账吧。夫人说了，这个月账目很重要。”

    唐世唐叹气，继续抄。抄着抄着，忽然灵机一动。

    “秋菊姑娘，”他又开口，“你想不想…立功？”

    “什么？”

    “我是说，”唐世唐压低声音，“夫人不是让我们查李富贵的同党吗？你要是能提供点线索，夫人一高兴，说不定…就不让你嫁给张屠户的儿子了。”

    秋菊犹豫了：“我…我能提供什么线索？”

    “你常在府里走动，听没听说过…周师爷这个人？”

    秋菊想了想：“周师爷…好像听前院的刘婆子提过。她说周师爷常来府里送公文，每次都要在门房喝杯茶，还总打听夫人的事…”

    唐世唐眼睛一亮：“他还打听什么？”

    “打听…夫人平时见什么人，收什么礼，府里开销大不大…”秋菊忽然压低声音，“有一次我听见他跟刘婆子说，‘柳夫人这么精明，不好对付啊’。”

    唐世唐激动了——这周师爷，果然有问题！

    “秋菊姑娘，你立大功了！”他抓起笔就要记录。

    “等等，”秋菊拦住他，“你得答应我一件事。”

    “你说！”

    “帮我在夫人面前说好话，我不想嫁张屠户的儿子。”

    “没问题！包在我身上！”

    唐世唐拍胸脯保证，心里已经开始盘算：要是真能帮秋菊退了婚，说不定…嘿嘿嘿。

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    王员外府上。

    金灿灿和唐成背着两个大布袋，站在侧门。开门的家丁一看他们这副打扮，就要关门。

    “等等！”金灿灿赶紧说，“我们是来推销‘清香除垢粉’的！”

    “什么粉？”

    “茅厕专用的！”金灿灿掏出一小包样品，“撒一点，臭味全消，还能防虫。王员外家这么大宅子，茅厕一定需要这个！”

    家丁犹豫了一下：“等着。”

    片刻后，管家出来了。金灿灿赶紧介绍产品，还当场演示——他把粉末撒在门边的狗屎上，果然臭味大减。

    管家动心了：“多少钱？”

    “不贵！一包只要二十文！”金灿灿说，“要是量大，还能便宜。我们可以提供定期上门服务，保证您家茅厕清香扑鼻！”

    最终，王员外府订了十包。趁着送货的机会，金灿灿和唐成混进了后院。

    “你们这茅厕…”金灿灿一边撒粉，一边跟打扫茅厕的老婆子搭话，“位置不太好啊。正对厨房，风水上说这叫‘污口冲灶’，容易招小人。”

    老婆子信这个，连忙问：“真的？那怎么办？”

    “简单，挂个帘子就行。”金灿灿话锋一转，“不过我看您家最近…是不是真招小人了？”

    老婆子叹气：“可不是嘛！我家老爷，前几天被官府叫去问话，说是跟什么李富贵有关系…回来就愁眉不展的。”

    “李富贵？”唐成装作不知，“那个诈骗犯？”

    “对对对！”老婆子压低声音，“听说我家老爷被他骗着签了什么协议，现在官府要查…唉，这日子过的…”

    金灿灿和唐成对视一眼——有戏！

    “那王员外现在…”金灿灿试探。

    “在书房发愁呢。”老婆子说，“茶不思饭不想，连最宠爱的三姨娘都不见了。”

    两人记下情报，又去其他几个茅厕撒粉。一个时辰后，带着满满的信息离开。

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    傍晚，柴房。

    四人再次聚首，交换情报。

    “王员外那边确定了，”金灿灿说，“他确实跟李富贵有勾结，现在怕得要死。”

    “周师爷也有问题。”唐世唐说，“他在衙门里给李富贵通风报信。”

    “赵二那群地痞，”吴阳插嘴，“我下午去城西打听了，他们昨天被抓了几个，剩下的躲起来了，好像在…好像在刘寡妇家附近活动。”

    “刘寡妇…”唐成敲着桌子，“看来关键在她那儿。”

    “问题是怎么接近她？”金灿灿皱眉，“一个寡妇，咱们四个男人去，太扎眼。”

    唐世唐眼珠一转：“我有办法。”

    “什么办法？”

    “装神弄鬼。”唐世唐神秘兮兮，“我听说，刘寡妇特别信佛，家里供着观音。咱们可以扮成和尚，上门化缘…”

    “你会