船上问。

    “这河汊平时没人走，只有逃难的人才走。”老渔夫很懂行，“来，我帮你们。”

    他从船上拿来一根粗麻绳，一头系在船头，另一头系在自己的小渔船尾。

    “我拖你们一下，试试。”

    老渔夫驾着小渔船，慢慢加大马力。麻绳绷紧，乌篷船终于动了，“咔嚓”一声从石头上挣脱出来。

    “成了！”陈老汉喜道。

    沈默抱拳：“多谢老人家！”

    老渔夫摆摆手：“不用谢。不过…你们得赶紧走。天亮前，前面关卡会换防，那时候最好过。”

    他指着北方：“顺着这条河汊一直走，大概三里，就能进太湖。进了太湖，就安全了。”

    众人千恩万谢。老渔夫却摆手：“快走吧，别耽搁。”

    乌篷船继续前行。走出老远，还能看见老渔夫提着灯笼站在岸边，黄狗蹲在他脚边。

    “真是好人啊…”吴良感慨。

    沈默却皱眉：“太巧了。”

    “什么？”

    “一个老渔夫，半夜不睡觉，正好出现在这里，还正好能帮我们…”沈默沉吟，“他可能是皇城司的线人。”

    众人恍然。

    果然，皇城司的布局，比他们想象的深。

    ---

    天蒙蒙亮时，乌篷船终于驶出河汊，进入太湖。

    太湖水面开阔，晨雾弥漫，几艘渔船在远处若隐若现。到了这里，追兵就追不上了——马跑不过船。

    众人总算松了口气。

    船舱里，小桃红煮了热粥，众人分着喝了，暖了暖身子。

    吴阳捧着粥碗，忽然哭了。

    “你哭什么？”唐成莫名其妙。

    “我想起…想起在清溪县要饭的日子…”吴阳抹泪，“那时候，做梦都想喝碗热粥…现在有了，却要逃命…”

    众人沉默。

    是啊，他们这些人，从清溪县到杭州，从杭州到太湖，好像一直都在逃命。

    “别想那么多了。”金灿灿拍拍他的肩，“到了京城，一切都会好的。”

    “对！”唐世唐打气，“听说京城遍地是黄金，咱们去了，说不定能发财！”

    “出息！”柳芸娘白他一眼，“先想想怎么平安到京城吧。”

    她看向沈默：“沈大人，接下来怎么走？”

    沈默道：“从太湖进运河，一路北上。大约要走半个月。这期间，咱们得小心——郑通虽然手伸不到这么长，但他可能联系沿途的同党拦截。”

    “那怎么办？”

    “乔装改扮。”沈默说，“到了下一个码头，买些衣裳，扮成商旅。船也要换，这乌篷船太扎眼。”

    正说着，船头忽然传来陈老汉的惊呼：

    “有船拦路！”

    众人冲到船头一看——前方水面上，三艘快船成品字形拦住去路，船上站着十几个手持兵刃的汉子，看打扮像是水匪。

    “此路是我开，此树是我栽…”一个独眼龙站在船头喊口号。

    “老大，”旁边的小弟提醒，“这是湖，没有树。”

    “闭嘴！”独眼龙瞪他一眼，“反正，要想从此过，留下买路财！”

    沈默皱眉——真是水匪？还是郑通的人假扮的？

    他正要上前交涉，唐成忽然拉住了他。

    “沈大人，让我来。”

    “你？”

    唐成清了清嗓子，走到船头，对那独眼龙拱手：“这位好汉，咱们是做小本生意的，没什么钱。不过…”

    他从怀里掏出一块碎银：“这点心意，还请好汉笑纳。”

    独眼龙接过银子掂了掂，嗤笑：“这么点？打发叫花子呢？”

    “好汉有所不知。”唐成一脸诚恳，“咱们这船上，装的是…是夜香。”

    “夜香？”

    “就是粪。”唐成解释，“杭州城各大府邸的茅厕，都是我们承包的。这船里装的全是夜香，要运到乡下肥田。”

    独眼龙脸色一变：“粪？”

    “对。”唐成捂着鼻子，“不信您闻闻，是不是有股味儿？”

    正好这时，一阵风吹过，船上的“清香粉”味道飘过去——其实是薄荷味，但在独眼龙听来，这就是“粪味”！

    “呕！”独眼龙干呕一声，“滚滚滚！赶紧滚！”

    三艘快船让开道路。乌篷船赶紧