真万确！”吴良拍胸脯，“我脑子里清清楚楚！”

    唐成沉吟片刻：“这样，咱们先小规模试验。吴兄出方子，我们出钱出力。成了，吴兄占五成，我们四个分剩下的五成。不成…就当花钱买个教训。”

    “好！”吴良同意。

    “在哪试验？”吴阳问。

    “不能在郎中府，”吴良说，“夫人盯着呢。”

    金灿灿眼珠一转：“我在城南看的铺面，后面有个小院，可以租下来当工坊。”

    “多少钱？”

    “一个月二两。”

    “租了！”吴良豪气干云，“我先垫上！”

    他从怀里掏出剩下的十八两银子：“这些当启动资金。不够…咱们再凑。”

    五人击掌为誓，约定明日午时在城南小院集合。

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    第二日，城南小院。

    说是小院，其实就是个破败的院子，三间厢房漏风，院墙塌了半截。好在位置偏僻，没人注意。

    五人聚齐，开始“分工”。

    吴良负责指挥，唐成负责采购，金灿灿负责搭窑炉（他管茅厕时修过灶台），吴阳和唐世唐打下手。

    “首先，”吴良拿着树枝在地上画，“要搭个窑炉。不用太大，能烧到…很高温度就行。”

    “多高？”金灿灿问。

    “比烧瓷器的窑还高。”吴良凭记忆说，“得…得烧到沙子融化。”

    金灿灿皱眉：“那得用耐火砖，普通砖不行。”

    “买！”

    唐成记下：“耐火砖一百块，大概…五两银子。”

    吴良肉痛，但咬牙：“买！”

    接下来几天，五人像做贼一样，在小院里忙活。

    金灿灿不愧是“茅厕专家”，搭窑炉的手艺一流。三天后，一个像模像样的小窑炉搭成了。

    唐成采购的材料也陆续到位：石英砂、纯碱、石灰石、长石…堆了半院子。

    “可以开炉了！”吴良激动。

    按照“配方”，他指挥着把材料按比例混合，装进特制的陶罐，放进窑炉。

    点火！

    柴火噼里啪啦烧起来，温度越来越高。

    五人蹲在窑炉前，眼睛瞪得像铜铃。

    一个时辰过去。

    两个时辰过去。

    吴阳忍不住了：“吴兄…这能成吗？”

    “别急！”吴良嘴上这么说，心里也打鼓，“得烧到…沙子融化才行。”

    又过了一个时辰，窑炉温度高得烤人。

    “差不多了！”吴良下令，“熄火！等冷却！”

    熄火后，五人眼巴巴等着。直到第二天清晨，窑炉才凉透。

    开窑！

    吴良手抖着打开窑门，取出陶罐。

    罐子里…是一坨绿色的、半透明不透明、疙疙瘩瘩的…东西？

    “这…这是琉璃？”唐世唐凑近看，“怎么是绿的？”

    吴良也懵了——记忆里，琉璃是透明的啊！

    “可能…温度不够？”他猜测，“或者…配方不对？”

    金灿灿拿起那坨东西，对着阳光看：“倒是挺硬…能当镇纸？”

    “镇纸你个头！”吴阳失望，“说好的价比黄金呢？这玩意儿…一文不值！”

    第一次试验，失败。

    五人蹲在院子里，垂头丧气。

    “吴兄，”唐成盯着吴良，“你确定…这法子能成？”

    “确定！”吴良咬牙，“可能是比例不对…再试一次！”

    “钱呢？”金灿灿问，“十八两花光了。”

    五人面面相觑。

    “我…我还有五两私房钱。”吴良说。

    “我能凑二两。”唐成道。

    “我…我还有三两，准备娶小桃红的…”金灿灿咬牙。

    吴阳和唐世唐也各掏出一两——都是省吃俭用攒的。

    加起来，十二两。

    “再试一次！”吴良握拳，“这次，一定能成！”

    而此刻，郎中府。

    柳芸娘看着账本上“支取二十两”的记录，冷笑。

    她叫来管家：“老爷最近，常去城南？”

    “是…说是…会友。”

    “哪个朋友？”