“什么？”

    “吴兄他…”唐成犹豫，“他偷偷改账。”

    “什么？！”

    “我发现的。”唐成从怀里掏出账本，“你看，材料采购这项，明明花了二百两，他记成二百五十两。多出来的五十两…不知道去哪儿了。”

    金灿灿脸色变了。

    “还有，”唐成继续说，“卖货的钱，他说只收回来四百八十两，但我算过，至少卖了五百五十两。那七十两…也没了。”

    两人对视，都从对方眼中看到了寒意。

    吴良…在贪钱？

    “会不会是…”金灿灿迟疑，“他记错了？”

    “一次记错有可能，次次记错？”唐成冷笑，“金兄，咱们得留个心眼。”

    两人正说着，外面传来脚步声。

    是吴阳和唐世唐。

    “你们俩鬼鬼祟祟干什么？”吴阳问。

    唐成赶紧收起账本：“没什么…商量改进工艺。”

    唐世唐却凑过来，神秘兮兮地说：“我有个发现…关于吴兄的。”

    “什么？”

    “他最近…常去城东一家当铺。”唐世唐压低声音，“我跟踪过一次，他当了一件琉璃器，换了三十两银子。”

    金灿灿和唐成脸色更难看了。

    私自卖货，私吞货款…这已经不是“记错账”的问题了。

    “咱们…”金灿灿声音发颤，“怎么办？”

    “装作不知道。”唐成咬牙，“但咱们也得…给自己留后路。”

    “怎么留？”

    唐成眼珠一转：“金兄，你不是在改进配方吗？要是真烧出好货…别让吴兄知道。”

    “你的意思是…”

    “咱们私下烧，私下卖。”唐成低声说，“赚的钱，咱们四个分。吴兄那份…就按他账上记的给。”

    金灿灿犹豫：“这…不太好吧？咱们是兄弟…”

    “兄弟？”唐成冷笑，“他贪钱的时候，想过咱们是兄弟吗？”

    吴阳和唐世唐也点头：“对！不能让他一个人吃独食！”

    四人达成秘密协议：表面上继续合作，暗地里…各怀鬼胎。

    ---

    而此刻，吴良正蹲在窑炉前，盯着跳跃的火焰。

    他确实贪了钱。

    不是故意的…好吧，是故意的。

    七百两投资，压力太大了。他需要钱打点关系，需要钱安抚工人，需要钱…

    更重要的是，他需要看到“回报”。

    哪怕只是账面上的。

    “再烧一窑…”他喃喃自语，“再烧一窑，就能回本了…”

    他完全不知道，四个“兄弟”已经在背后捅刀子了。

    更不知道，一场更大的危机，正在逼近。

    ---

    三天后，金灿灿的“精品实验”有了突破。

    他在配方里加了点东西——不是硼砂（买不到），是…石膏。

    烧出来的琉璃，居然更透明了！虽然还是带点淡绿，但已经接近“水晶”的感觉。

    “成了！”金灿灿激动。

    他烧了三件：一个盏，一个瓶，一个壶。件件晶莹，在阳光下流光溢彩。

    “不能告诉吴兄。”唐成叮嘱，“咱们私下卖。”

    他找到牙行的一个新客户——一个姓周的番邦商人，说是从大食来的。

    周商人看到这三件琉璃，眼睛都直了：“这…这是你们烧的？”

    “海外来货。”唐成故技重施。

    周商人仔细看了看，摇头：“不对。这工艺…像是中原的。不过…确实漂亮。”

    他伸出五根手指：“五百两，三件全要。”

    五百两！

    唐成强压激动：“成交！”

    一手交钱，一手交货。

    五百两银票到手，四人躲在窑厂的角落分赃。

    “一百二十五两，每人一份。”唐成数钱，“这事，烂在肚子里。”

    四人点头，把钱揣进怀里，心跳如鼓。

    而吴良，还在为“产量”发愁。

    他烧的那批货，又出问题了——十件碎了七件，剩下的三件，颜色发黑，根本卖不出去。

    “怎么回事？！”他对着王窑工怒吼。

    王窑工叹气：“