公公…”吴良哭求，“真拿不出来了…”

    “拿不出来？”李太监想了想，“这样，你们这窑厂…地皮、设备，抵个五百两。还剩三千三百两。”

    窑厂是租的，设备是破的，但顾不上了。

    “抵！抵！”

    “还有你们三个，”李太监打量他们，“每人…能抵多少？”

    三人傻眼——人也能抵？

    “开玩笑的。”李太监笑了，“剩下的三千三百两…写欠条吧。月息五分，三个月还清。还不清…还是送官。”

    月息五分！三千三百两，一个月利息就是一百六十五两！三个月…

    但能怎么办？

    “写…写！”吴良咬牙。

    写了欠条，按了手印。李太监收起欠条，满意地走了。

    临走前，他说了句意味深长的话：“吴东家，以后…长点记性。不是谁的钱，都能赚的。”

    马车走远。

    三人瘫坐在地，像三条死狗。

    完了。

    彻底完了。

    ---

    当天下午，更糟的事来了。

    王窑工带着工人们来讨薪。

    “吴东家，”王窑工冷着脸，“工钱，该结了吧？”

    吴良现在哪有钱？配方抵了一千两，窑厂抵了五百两，还欠三千三百两…

    “王师傅，”他赔笑，“再宽限几天…”

    “宽限？”王窑工怒了，“上次说交货给，现在货交了，钱呢？”

    “钱…被内务府扣了。”吴良哭丧着脸，“我们…我们也欠着债呢。”

    工人们不干了。

    “干活不给钱？哪有这个道理！”

    “砸！把能卖的都砸了卖钱！”

    “对！砸！”

    工人们一拥而上，开始砸东西。能搬的搬，能砸的砸。

    吴良三人想拦，被推倒在地。

    “我的配方本！”吴良看见一个工人拿起他记录配方的小本子，想抢回来，被一脚踹开。

    那工人翻了翻本子，看不懂，随手扔进火堆。

    “别烧！”吴良惨叫——那是他全部的心血啊！

    但晚了，本子瞬间化为灰烬。

    半个时辰后，工人们扬长而去。窑厂里一片狼藉：窑炉本就塌了，现在连棚子都被拆了，工具被抢光，连烧剩的柴火都被抱走了。

    真正的…家徒四壁。

    不，连“壁”都没了——棚子塌了。

    三人坐在废墟里，欲哭无泪。

    “现在…”吴阳声音发颤，“怎么办？”

    “还能怎么办？”唐成苦笑，“跑路吧。三千三百两的债，月息五分…咱们这辈子都还不起。”

    “跑？”吴良摇头，“跑得了和尚跑得了庙？柳芸娘还在柳府，我跑了，她怎么办？”

    正说着，远处又来了一群人。

    是债主——城西钱庄的掌柜，带着四个打手。

    “吴良！”钱掌柜脸色铁青，“借的二千两，到期了！连本带利二千零六十两，还钱！”

    二千零六十两！

    吴良眼前又是一黑。

    “掌柜的…宽限几天…”

    “宽限？”钱掌柜冷笑，“听说你们被内务府坑了？我告诉你，今天不还钱，打断你们的腿！”

    打手们围上来。

    吴良三人抱头蹲下，准备挨打。

    就在这时，一个声音传来：

    “住手。”

    柳芸娘来了。

    她带着柳府的家丁，坐着轿子，停在废墟外。

    钱掌柜看见她，脸色稍缓：“柳夫人，您看这…”

    “欠多少钱？”柳芸娘平静地问。

    “二千零六十两。”

    柳芸娘从轿中取出一个木盒，递给管家。管家打开，里面是银票。

    “数二千零六十两。”

    钱掌柜接过，数了数，点头：“数目对。那…告辞。”

    债主走了。

    柳芸娘走到吴良面前，看着他狼狈的样子，眼中没有怜悯，只有冰冷。

    “夫君，”她淡淡道，“玩够了吗？”

    吴良跪在地上，嚎啕大哭：“夫人…我错了…我真的错了…”

    唐成和