个跑堂的，一个写话本的——现在要给我的县令夫君当‘故人’？”

    四人低头。

    柳芸娘看向吴良：“夫君，你说怎么办？”

    吴良看着四人那惨样，心里五味杂陈。

    三年前，他们一起做琉璃梦。

    三年后…

    “夫人，”他低声说，“要不…先让他们住下？”

    “住哪儿？”柳芸娘指着县衙，“屋顶漏雨，窗户漏风，床只有两张——我们一张，贾老头一张。他们睡哪儿？睡大堂？”

    吴良语塞。

    这时，一直旁听的钱老头突然开口：“夫人，大人，老朽倒有个主意。”

    众人看向他。

    钱老头捋着胡子：“县衙后头有间旧库房，虽然破了点，但收拾收拾能住人。这四位既然是大人故人，不如让他们暂住那里。至于差事嘛…”

    他眼睛转了转：“县衙现在正缺人手。这位唐先生能说会道，可以当刑名师爷；这位吴兄弟腿脚不便但嘴皮子利索，可以当门房；这位金先生会手艺，可以管工房；这位唐书生会写字，可以当文书…每月给点月钱，让他们自食其力，岂不两全其美？”

    吴良一愣。

    这钱老头…怎么这么好心？

    柳芸娘却明白了——五老会这是想往县衙塞自己人啊！

    她正要拒绝，唐成已经“扑通”跪下了：

    “多谢钱老！多谢大人！我们一定好好干！月钱…月钱多少都行！”

    其他三人也赶紧跪下：“谢大人收留！”

    吴良看向柳芸娘。

    柳芸娘沉默片刻，忽然笑了：“好。既然钱老都开口了，那就这么办。”

    她看向四人：“月钱每人五百文。”

    四人眼睛亮了——五百文！比在汴京要饭强多了！

    “但是，”柳芸娘补充，“月钱由我发。而且，每人要签《县衙差役守则》——内容嘛，跟三年前在汴京签的差不多。”

    她从袖中掏出四张纸——居然随身带着！

    四人接过一看，果然：

    第一条：不得怂恿县令经商。

    第二条：不得私下收受钱财。

    第三条：不得泄露县衙机密。

    ……

    第二十条：每日抄书五百字，由柳夫人检查。

    最后惩罚条款也一模一样：扫茅厕、跟五老会当跟班、抄《女诫》…

    唐成嘴角抽搐：“夫人…这…”

    “签不签？”柳芸娘挑眉，“不签现在就走。”

    “签！签！”四人异口同声，咬破手指按手印——动作熟练得让人心疼。

    柳芸娘收起契约，对钱老头说：“那就麻烦钱老，带他们去库房安顿吧。”

    “好说好说。”钱老头笑眯眯地站起来，领着四人往后院走。

    等他们走远，吴良才低声问：“夫人，你明知五老会是想…”

    “我知道。”柳芸娘打断他，“但你现在需要人手。这四个人虽然不靠谱，但用好了，就是四把刀——能帮你对付五老会，对付周老爷，对付郑秀才。”

    她顿了顿：“而且，把他们放在眼皮底下，总比让他们在外面搞小动作强。”

    吴良想了想，觉得有道理。

    “那月钱…”

    “月钱照发，”柳芸娘说，“但我会扣下三百文存着——跟三年前一样。等他们真悔改了再还。”

    吴良：“……”

    他觉得那三百文，这辈子可能都还不上了。

    ---

    旧库房。

    钱老头推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。

    库房不大，堆着些破旧家具。角落里还有蜘蛛网，一只老鼠“嗖”地窜过去。

    “这…”吴阳傻眼，“这能住人？”

    “收拾收拾就行了。”钱老头拍拍他的肩，“年轻人，吃点苦没什么。等你们立了功，大人自然会给你们换好住处。”

    他走后，四人面面相觑。

    唐成先开口：“五百文…比要饭强。”

    吴阳：“还有住的地方…”

    金灿灿开始卷袖子：“收拾吧。”

    唐世唐推了推半边眼镜：“吾来规划床位。”

    四人开始忙碌。

    唐成和吴阳搬开破家具，金灿灿扫地，唐世唐用树枝在墙